En la Cámara de Diputados de la provincia obtuvo despacho de comisiones -y podría tratarse la semana que viene- un proyecto de ley que declare una veda total sobre la pesca, que significaría la prohibición de capturar todas las especies, en forma transitoria por 180 días, hasta que mejore la situación del recurso.

Ayer el despacho que impulsa Santiago Mascheroni no tuvo acuerdo del cuerpo y -tras una reunión de legisladores del oficialismo con representantes de un sindicato de pescadores del sur santafesino y funcionarios del Ejecutivo- se decidió dejar en suspenso el tratamiento del proyecto, al menos hasta la semana que viene.

De todas formas, la Cámara Baja declaró su adhesión (sin debates ni manifestaciones en el recinto) a un proyecto de ley que existe en el Congreso de la Nación y procura directamente prohibir por tres años la exportación de sábalos, "con el fin de preservar la especie en riesgo", dice el texto sancionado por los diputados por unanimidad que fue propuesto por el bloque del ARI.

La veda que dispuso el gobierno santafesino sobre la pesca de esta especie pareció ser suficiente para el bloque de la mayoría justicialista en la Cámara Baja, que aceptó -tras presiones de pescadores del sur de la provincia- diferir el tratamiento de la veda total. Sin embargo, la medida que ayer presentó el secretario de Medio Ambiente, Marcelo Terenzio, involucra sólo a algunas regiones del centro norte santafesino, precisamente donde aún la pesca comercial del sábalo es incipiente. Se trata de una medida preventiva, basada "en estudios concretos que se vienen desarrollando en las distintas zonas del río".

El Senado santafesino aprobó ayer un proyecto de comunicación en el que pide al Ejecutivo un nuevo estudio sobre el sábalo con el fin de preservarlo, sin avanzar -desde el punto de vista legislativo- en ninguna otra medida inmediata.

Fue el sanjavierino José Baucero (PJ) quien consideró que son necesarios más estudios para obtener un diagnóstico sobre la situación de la especie. Negó estar disconforme con la actuación que hasta aquí ha tenido la Secretaría de Medio Ambiente en sus controles, pero opinó que no hay "estudios integrales, que nos permitan avanzar en una forma de preservar la especie".

La comunicación que obtuvo el respaldo unánime de los senadores propone "realizar un estudio sobre el desove, la presencia de huevos y larvas transportados por la corriente; distribución espacial, abundancia, densidad, actividad reproductiva y recorrido migratorio del sábalo, durante un ciclo biológico completo, (doce meses) en el río Paraná y la cuenca lacustre formada por las lagunas de San Pedro, Leyes o Santo Domingo y Setúbal o Guadalupe".

De acuerdo con los fundamentos del proyecto del legislador, "tal como lo dijera hace poco más de un mes, al solicitar informes sobre la cantidad de sábalos y otras especies de pescados decomisados en el 2005 y parte de 2006, hoy vuelvo a reiterar que creo hemos equivocado el camino y en lugar de atender las causas, nos lanzamos contra las consecuencias".

Baucero dice que debe lanzarse un S.O.S. para salvar el recurso y que "este pedido de ayuda también debe llegar a aquellos sectores que dicen estar comprometidos por un desarrollo de la economía sustentable y la mejor calidad de vida, pero que en lugar de sumar esfuerzos, sólo especulan con el error de quienes legislamos buscando lo mejor para nuestros representados", dice en un enigmático párrafo el senador costero que durante la sesión leyó los fundamentos de la iniciativa.

Luego en declaraciones a la prensa, Baucero dijo que "pese a los esfuerzos que vemos en los controles, sabemos que no se respetan las medidas y que los sábalos se pagan por unidad". Estimó que en un día de suerte, un pescador puede ganarse entre 100 y 150 pesos, porque "se paga un peso por sábalo", sin importar cuántos centímetros mide.

Recordó que cuando fue intendente de San Javier debió dar marcha atrás con un proyecto para la construcción de un frigorífico de acopio, al comprobar que impulsar este tipo de medidas significaría dañar el ambiente. "Hubo una negativa muy grande de la gente a que se haga y comprendimos que no es esa la forma de aprovechar el recurso que nos ofrece el río". Para el legislador, debe en cambio promoverse la pesca como atractivo turístico, que resulta más sustentable que la explotación actual por volúmenes inmensos a cargo de empresas acopiadoras y exportadoras.

Baucero dijo que no se opone a la posibilidad de una veda, "siempre que antes nos ocupemos de los efectos sociales de una medida de este tipo, y se evite dejar en el desamparo al pescador y al hombre de la Costa que vive de este recurso, que aunque es escaso, hoy es su sustento diario".

Para el sanjavierino "en los últimos tiempos se observa una importante reducción en la talla no sólo de los sábalos sino también de otras especies ictícolas que dependen fundamentalmente del sábalo en la cadena alimentaria, tal el caso del dorado y el surubí, sólo por citar algún ejemplo".

"Es necesaria e ineludible la realización de un estudio ictiológico por parte del Estado provincial para hallar una solución a este problema que está rompiendo el sistema de vida ictícola y amenaza con quebrar un eslabón en la cadena alimentaría de nuestros nietos", dice el texto que acompañó al proyecto sancionado en Senadores.

El volumen de exportaciones argentinas de pescado creció el 4% en los primeros ocho meses de 2006. En total, fueron 240.815 toneladas por 370,3 millones de dólares.

El alza interanual medida en cantidades volumétricas es también del 4%, pero si el crecimiento del rubro exportador se cuantifica en divisas el aumento es de nada menos que del orden del 12%.

En otras palabras, el precio de lo obtenido por las empresas pesqueras ha logrado un incremento en el mercado internacional que superó las previsiones de rentabilidad más optimistas, y que supera ampliamente las tasas de intereses del sistema financiero internacional (si se compara al valor de la pesca con el valor de la moneda).

Para los productores que operan en el país -empresas de origen nacional y extranjeras- el principal producto exportado sigue correspondiendo a la fauna marina: la merluza común, con un total enviado de 114.804 toneladas y también se registraron envíos de 22.496 toneladas de merluza "hoiki".

Luego de estos dos tipos de merluzas, superando otros peces de agua salada, se ubica el sábalo. En estos 8 meses se exportaron 20.479 toneladas de sábalos.

También, 15.603 toneladas de corvina; 11.064 toneladas de anchoa; y 5.953 toneladas de abadejo, entre otros productos.

El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) precisó en un comunicado que los principales destinos de las exportaciones de estos productos fueron España (32.777 toneladas, por 57 millones de dólares) y Brasil (31.666 toneladas, por 54,5 millones de dólares).