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Las "experiencias fuera del cuerpo", que muchos científicos consideran producto de la imaginación y otros, como indicios de trastornos mentales, ocurren cuando una persona en estado de vigilia percibe que observa su cuerpo desde un lugar fuera de él.
Se ha informado de este tipo de experiencias en condiciones clínicas que perturban el funcionamiento normal del cerebro, como en el caso de infartos, ataques epilépticos parciales, abuso de drogas, o experiencias traumáticas como un accidente automovilístico.>
Según la revista, cerca de una de cada diez personas alega haber tenido una experiencia extracorporal en algún momento de sus vidas.>
En la literatura esotérica se hacen referencias a estas experiencias llamándolas "proyección astral" y, en años recientes, diversos experimentos han mostrado que pueden inducirse mediante el estímulo de ciertas áreas del cerebro.>
A menudo, las experiencias fuera del cuerpo se inician con un sueño lúcido: las personas dan cuenta de esa experiencia mientras estaban dormidas, a punto de dormirse o despertándose.>
En un alto porcentaje de informes sobre estas experiencias, la situación descripta es una en la cual el sueño no era particularmente profundo, ya sea debido a enfermedad, a ruidos, a estrés emocional, cansancio o repetidos despertares.>
En la mayoría de los casos, las personas indicaron que sentían que estaban despertándose y aproximadamente la mitad ha indicado que sentía una parálisis.>
H. Henrik Ehrsson, del Departamento de Neurociencias Clínicas del Instituto Karolinska, en Estocolmo (Suecia), afirmó en el artículo de la revista Science que "esta experiencia ilusoria puede inducirse en participantes sanos".>
Se trata, según Ehrsson, "de una ilusión perceptiva en la cual los individuos experimentan que su centro de conciencia, o su `yo', está ubicado afuera de sus cuerpos físicos, y que miran éstos desde la perspectiva de otra persona.>
"Esta ilusión demuestra que el sentido de `ser' localizado dentro del cuerpo físico puede estar determinado plenamente por procesos perceptivos, esto es, por la perspectiva visual junto con el estímulo multisensorial del cuerpo", agregó.>
Para sus experimentos, Ehrsson y colegas del Centro Wellcome Trust de Neuroimaen en el Instituto de Neurología de Londres emplearon videocámaras y gafas de realidad virtual para mostrar a una docena de voluntarios imágenes de sus propios cuerpos, desde la perspectiva de alguien sentado detrás de ellos y con una visión estereoscópica.
Un científico se mantuvo parado al lado del participante y dentro de su campo visual, y utilizó dos varas de plástico para tocar simultáneamente el pecho real de la persona y el pecho del "cuerpo ilusorio", moviendo la segunda vara al sitio donde éste último se ubicaría, justo debajo de la visión de las cámaras.>
De esta forma, se creó, por primera vez en un laboratorio, la ilusión de que los voluntarios podían sentir sus cuerpos virtuales.>
"Después de dos minutos de estímulo, se pidió a los participantes que completaran un cuestionario en el cual tenían que afirmar o negar 10 posibles efectos perceptivos", explicó Ehrsson.>
Durante los experimentos, los voluntarios no sólo percibieron que se veían a sí mismos desde afuera de sus cuerpos, sino que sintieron que su cuerpo real era tocado.>
Ehrsson y su equipo de investigadores destacaron la importancia de este tipo de estudios, que intentan dar cuenta de la naturaleza de las experiencias extracorporales, que hasta ahora han eludido una explicación científica.>
"No existía antes una forma de inducir una experiencia extracorporal en personas sanas, aparte de informes sin fundamentos en la literatura esotérica. Es un hallazgo apasionante y tiene repercusiones en varias disciplinas, desde la Neurociencia hasta la Teología", puntualizó Ehrsson.>
EFE
