-¿Podemos hablar de que hoy las prisiones privadas son una tendencia mundial?-Hay un empuje global para privatizar todos los servicios públicos, y los sistemas de justicia criminal están dentro de estas áreas. Es un mercado objetivo para una serie de corporaciones transnacionales. Pero no es una tendencia global. Es una aspiración de la industria; es algo que ellos quisieran que pase, pero la mayoría de los sistemas de prisión en el mundo son todavía manejados por el gobierno. Y los ejemplos que existen tampoco son del todo un sistema penitenciario privatizado; son una o dos prisiones, o en el caso de Estados Unidos hay un siete por ciento de reclusos bajo este sistema, de modo que todavía es una cifra muy pequeña comparada con el número de prisioneros. En la región de Latinoamérica, desde el Instituto Latinoamericano para la Prevención del Delito y el Tratamiento del Delincuente (Ilanud), se cree firmemente que el sistema carcelario debería ser responsabilidad de los gobiernos. -¿Cuál es el peligro de la privatización de la prisión?-En primer lugar, le saca la responsabilidad al Estado, cuando ésta es una función fundamental del gobierno. En segunda instancia, una vez que se creó un mercado, ese mercado siempre se tiene que estar extendiendo, lo que va contra los intereses de la sociedad. Porque no está en los intereses de una comunidad tener millones de personas encerradas. Sí debe ser de su interés tratar las causas por las cuales se cometen ciertos crímenes o delitos. Los recursos se deberían destinar a servicios de salud, sistemas de bienestar social, programas de empleo y eliminar las causas de la pobreza. -¿El Estado ahorra dinero con estos sistemas? ¿De quién es el negocio cuando se privatiza una cárcel?-De las compañías. Los contratos existen y están diseñados por el gobierno para asegurarse de que habrá oferentes en las licitaciones. La única forma en que el sector privado participa en este juego es si los contratos le dan beneficios y ventajas. De otra forma no participan de una licitación. -¿Las cárceles se vuelven más deshumanizadas?-Varía mucho de un país a otro, de una prisión a otra, de una compañía a otra. El problema es que la privatización hace que se quiten varias capas o áreas de responsabilidad, lo que vuelve difícil el ingreso para las familias de los reclusos, para las organizaciones que respaldan a los internos, y para los abogados, las ONGs, las instituciones de derechos humanos e incluso para el propio gobierno, que es el que está pagando. Creo que el sistema no garantiza la seguridad de los prisioneros y ni siquiera del personal. -¿Entonces tampoco son cárceles más seguras?-Sabemos que en el intento de reducir costos, la seguridad pública adentro y afuera se compromete. -¿Son más violentas?-Sí, particularmente en Estados Unidos. Y ha habido alguna investigación de derecho en California que ha demostrado que si uno no invierte en trabajo, se crean condiciones para más violencia. También sabemos que como las prisiones privadas tienen menor índice (número) de personal, en muchos casos son los reclusos los que dirigen la prisión y no los guardiacárceles, porque el personal de las prisiones privadas por lo general no tiene experiencia y no tiene a nadie por encima de ellos. Los prisioneros están cada vez más familiarizados con el sistema; ellos toman el control. -¿Entonces,el agente penitenciario aparece en un rol más debilitado?-Sí, está debilitado; es un tema de falta de orden. Tampoco hay evidencias de que las prisiones privadas reduzcan la tasa de reincidencia. Y si el rol de las prisiones es rehabilitar, entonces sabemos que este experimento no tiene nada mejor que la prisión en manos del Estado. -¿No contribuyen la reinserción social?-Ellos (los empresarios) van a decir que sí, pero en la realidad no se está mejor con ese sistema. Y como dije al principio, la prisión no es el lugar apropiado para la mayoría de la gente que termina ahí. Se los necesita tratar de otra forma, y las prisiones en general, ya sean privadas o públicas, se han convertido en lugares de depósitos para los enfermos mentales y gente con otro tipo de problemas sociales como drogas; gente a la que se debería tratar fuera de la prisión. -Se trata de generar otras instancias para evitar directamente que las cárceles se sigan poblando...-Exactamente. Debería haber políticas y recursos para evitar que esa gente llegue al sistema de justicia criminal. Estamos criminalizando demasiados tipos de comportamientos.

Ivana Fux

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