DURANTE LOS PRÓXIMOS CINCO AÑOS

Asma: el objetivo es reducir las internaciones a la mitad

Esta enfermedad crónica afecta a 4 millones de argentinos. Con el tratamiento adecuado y la educación de los pacientes, las crisis asmáticas y las tasas de hospitalización se pueden reducir en forma significativa.

De la Redacción de El Litoral

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Hoy se conmemora el Día Mundial del Asma, una enfermedad crónica que padecen -con distintos grados de severidad- el 10% de los argentinos (4 millones de personas) y 300 millones de pacientes en todo el mundo. La Iniciativa Global del Asma (Gina, por sus siglas en inglés) estableció para los próximos cinco años la meta de reducir a la mitad las internaciones por esta causa.

En la Argentina, la cifra de hospitalizaciones por asma es de 19.000 pacientes -aproximadamente- cada año (2007). Pero estos números sólo cuantifican lo que sucede en los hospitales públicos, en donde se tratan -aproximadamente- el 60% de los pacientes.

El Estudio Realidad y Manejo del Asma en Latinoamérica (Airla), que se realizó en 11 países (incluida la Argentina), demostró que en la mitad de los casos el asma no está controlado y esto se evidencia en la cantidad de visitas al médico no programadas (50%), las emergencias (37%) y la tasa de hospitalización (22%).

Estas cifras son muy elevadas. América Latina duplica la cantidad de internaciones en comparación con Europa y Estados Unidos, que tienen tasas de internación menores al 10%.

Para bajar estos números y mejorar la calidad de vida de los pacientes, la Gina propone el lema: “Usted puede controlar su asma”, porque la educación del paciente y su grupo familiar, y un adecuado tratamiento farmacológico son dos estrategias centrales para evitar las crisis asmáticas -la angustiante sensación de ahogo, y de que el pecho se cierra- que llevan a los pacientes a las guardias y a las unidades de internación.

“La educación es la piedra angular del tratamiento de todas las enfermedades crónicas. Las personas afectadas deben saber que es posible alcanzar el control del asma y mantenerlo. Esto significa que los pacientes no tengan síntomas diurnos ni nocturnos, puedan realizar sus actividades laborales, escolares y deportivas, y además disfruten de una buena calidad de vida”, plantea el Dr. Hugo Eduardo Neffen, jefe de la Unidad de Medicina Respiratoria del Hospital de Niños Orlando Alassia y miembro de la Gina.

El tratamiento

Se considera que una persona tiene el asma controlada cuando no tiene síntomas (silbidos, sensación de falta de aire, tos nocturna o al correr), puede dormir bien, no necesita medicación de rescate (broncodilatadores de corta duración) y puede hacer todas las actividades deportivas y de tiempo libre que desee.

El Dr. Neffen explica que el tratamiento del asma bronquial consta de cuatro aspectos claves:

- Medicación: el asma es una enfermedad inflamatoria y los fármacos más eficaces para reducirla son los corticoides que se administran por vía inhalatoria, utilizados en las dosis recomendadas por los médicos.

- Educación: es fundamental que el paciente y su grupo familiar sepan cómo utilizar los medicamentos, qué hacer en los momentos de crisis y cómo evitar los factores de riesgo.

- Tratamiento no farmacológico: en el caso de los pacientes que tienen asma de causa alérgica (ácaros, hongos, pólenes, etc.), hay vacunas específicas que van desarrollando tolerancia en el paciente.

- Deportes: la actividad física no debe prohibirse a los pacientes. Por el contrario, forma parte de la estrategia del tratamiento porque mejora la función pulmonar.