SALUD

Varicela: cómo prevenir el contagio entre los chicos

En algunas escuelas de la ciudad ya se detectaron casos. La enfermedad viral se transmite con mucha facilidad entre los niños. Por eso, los chicos afectados no deben concurrir al colegio.

De la Redacción de El Litoral

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El pico estacional de varicela suele producir la mayor cantidad de casos en el final del invierno y el comienzo de la primavera. Pero como en algunos colegios de la ciudad ya se están detectando niños afectados, y el virus es muy contagioso, es importante recordar las precauciones que hay que tener en cuenta para evitar que se enfermen más chicos.

La Dra. Marisa Farri, directora asociada del hospital de niños Orlando Alassia, confirmó a El Litoral que la cantidad de casos de varicela es el habitual para esta época. “En la guardia estamos detectando entre 4 y 5 chicos con varicela, en promedio, por semana, es lo habitual para el otoño, no hay que alarmarse”, aseguró Farri.

La varicela es una enfermedad infecciosa que es transmitida por el virus varicela-zoster. Pueden contraer varicela niños menores de diez años, pero también puede presentarse en adolescentes o adultos que no la tuvieron en la infancia.

En los niños sanos, la varicela es generalmente una enfermedad leve si se siguen las indicaciones médicas. Los síntomas iniciales son fiebre y cansancio, seguidos rápidamente por aparición de vesículas (pequeñas ampollas) con mucha picazón, que comienzan en la cabeza y se extienden por todo el cuerpo. Los brotes, con aparición de nuevas lesiones, continúan apareciendo por cerca de cuatro días. En la evolución, las vesículas se secarán y harán costra antes de caerse.

La enfermedad es generalmente más seria en adultos que en niños. Los síntomas aparecen generalmente después de 15 a 21 días del contacto con un enfermo.

La varicela es transmitida a través del aire, por descargas de la nariz y garganta de una persona infectada al toser, estornudar, hablar o reír. También por el contacto directo con alguna persona que tenga la erupción antes de que se forme costra.

La transmisión de la enfermedad se puede producir uno o dos días antes de que la erupción aparezca y todo el tiempo que estén presentes las vesículas. Una vez que todas las lesiones están en costras, la persona ya no transmite la enfermedad.

Una vez que una persona se enferma de varicela generalmente tiene inmunidad de por vida. Sin embargo, la infección puede seguir oculta y repetirse años más adelante como herpes zoster (culebrilla) en algunos adultos y, a veces, en niños. La complicación más asociada con la enfermedad es la infección de las lesiones de piel, por lo cual se recomienda reforzar las medidas de higiene.

Evitar riesgos

Cuando un niño se contagia varicela, los padres siempre deben consultar al médico, pero especialmente si las vesículas tienen contorno o rodete importante rojo, si el niño sigue con fiebre luego del quinto día, si las lesiones son de contenido sanguinolento, si duerme mucho o está muy excitado, si no ingiere líquidos, y si la persona enferma tiene algún problema de defensas.

Asimismo, las personas con sistemas inmunes débiles (inmuno comprometidos), o quienes estén tomando drogas que suprimen el sistema inmune, están en alto riesgo de desarrollar una forma severa de varicela.

El tratamiento de la enfermedad, en general, consiste en hacer ceder la fiebre, disminuir la picazón y evitar las complicaciones. Como en otras enfermedades virales, no se debe recibir aspirina. Es importante consultar al médico si una mujer está embarazada y no ha tenido varicela.

Además, existe un medicamento llamado Aciclovir, que no se indica generalmente para los niños sanos, sino que se la reserva para situaciones especiales.También hay una vacuna disponible para prevenir la enfermedad.

Para tener en cuenta

Hay varias recomendaciones que hacen los médicos para evitar que una varicela leve se convierta en severa, y también disminuir los riesgos de que se desarrolle un brote.

Reposo. Los niños y adolescentes enfermos deben permanecer en casa hasta que todas las lesiones estén en costra.

Prohibido. No se debe concurrir a la escuela, ni desarrollar otras actividades durante por lo menos una semana. Un paciente deja de transmitir la enfermedad cuando las lesiones están en costras.

Informar. Los pacientes deben comunicar a la escuela o el trabajo que se contagiaron de varicela para reforzar las medidas de higiene.

Consultas. Las personas que requieran más información pueden comunicarse con el área de Epidemiología del Ministerio de Salud (bulevar Gálvez 1563, 2º piso), o a los teléfonos 4573714/15/58.