Ofidiofauna

Santafesinos suman dos nuevas serpientes al inventario argentino

Prensa UNL - El Litoral

Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) sumaron dos nuevas especies al inventario de serpientes. Se trata de Pseudoboa nigra, que se sospechaba que podía estar en la Argentina, pero de la que no se tenían ejemplares de referencia, y Micrurus silviae, hallada en Corrientes y de la cual hay muy pocos ejemplares. Con estos registros son 137 las especies y subespecies citadas para la ofidiofauna argentina.

Los registros fueron realizados por el equipo de Alejandro Giraudo, del Instituto Nacional de Limnología (Inali-Conicet-UNL) en colaboración con investigadores de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne) y el Museo Argentino de Ciencias Naturales (Macn), aunque ya en la década del ‘70 el investigador norteamericano Joseph Bailey había mencionado que la Pseudoboa nigra podía existir en el país. Sin embargo, no daba precisiones sobre dónde podía habitar ni citaba ejemplares de referencia de algún museo.

El género Pseudoboa comprende seis especies de serpientes que se distribuyen en gran parte de América del Sur, oeste de Panamá, y en las islas Tobago y Granada, pero existían dudas sobre su existencia en la Argentina: “Con el ejemplar que encontramos confirmamos que está presente en el país. Posiblemente, haya poblaciones de estas serpientes en una gran parte de la región chaqueña”, acotó.

Pseudoboinos

El equipo de Giraudo se dedica desde hace varios años a relevar las serpientes que existen en el país. Una de las maneras de hacerlo es mediante campañas de registro, la forma en que encontraron el ejemplar de Pseudoboa. “Se encontró esta especie en enero de 2014, en El Impenetrable chaqueño, cerca de Fuerte Esperanza”, recordó.

Se trata de culebras que llegan a medir 1,50 metros, que no son peligrosas para el hombre y que pertenecen al grupo de los denominados Pseudoboinos. “Son muy interesantes porque varios Pseudoboinos comen otras serpientes, incluso las venenosas, cumpliendo una importante función como controladores naturales, además de ser inmunes a sus mordidas. Es posible que estudiando esa inmunidad se puedan encontrar mecanismos para prevenir o tratar accidentes ofídicos”, aseveró.

Otros de sus rasgos es la disposición de dientes posteriores con canales conectados a pequeñas glándulas con un veneno, que es generalmente poco tóxico para los seres humanos, pero letal para sus presas. “Los venenos de las serpientes han sido importantes modelos para el desarrollo de medicamentos. Un ejemplo es el de la yarará, cuyo estudio permitió diseñar fármacos para bajar la presión arterial”, sostuvo.

En cuanto a alimentos, las musuranas prefieren comer otras serpientes, lagartos o mamíferos pequeños. Otra coral en Corrientes y en Argentina. Giraudo informó además que sumaron una rara especie de serpiente de coral a la lista de ofidios argentinos. Se trata de Micrurus silviae, que afuera del país ya había sido inventariada en 2007. “Fue en Brasil, a unos 300 km del límite con Argentina. Luego hicimos campañas en Corrientes, sobre todo cerca del río Uruguay, y encontramos dos en la localidad de Santo Tomé, frente a uno de los puentes internacionales”, manifestó.

“Es una especie en peligro de extinción, porque de 300 ejemplares que revisamos en la región que habita sólo había 20 de esta especie de coral. Además de ser raras, sus poblaciones fueron muy afectadas por la represa de Yaciretá y ahora lo será por la de Garabí, que inundará parte de la zona donde las encontramos por primera vez en Argentina”, lamentó.

La coral hallada se diferencia de otras por la disposición y la cantidad de anillos que decoran su piel. “En algún momento había dos especies de coral citadas para Argentina, pero hoy ya tenemos siete. Son parecidas entre sí, por lo cual eran confundidas, pero a medida que vamos hallando ejemplares, nos vamos dando cuenta de que hay algunas que no fueron descriptas”, continuó.

Agregó también que el hallazgo es importante porque son serpientes peligrosas para el hombre y para tratar su envenenamiento hay que producir sueros antiofídicos específicos.