La impecable campaña que llevó a Unión a la Liga Nacional

La campaña de Unión en este histórico ascenso a la Liga Nacional fue brillante. Solamente tuvo un momento de duda, en el mes de mayo, cuando quedó tercero en la tabla de la Conferencia Norte. Luego, antes y después, siempre fue el principal protagonista del torneo.

El tatengue se mantuvo en la cima desde el arranque en febrero y durante los primeros meses: en abril acumulaba un registro de 12-4. En mayo sufrió tres derrotas y, con el crecimiento de Villa San Martín y Echagüe, cayó al tercer puesto. Fue el único lapso de alguna incertidumbre. A partir de ahí, en junio cosechó seis triunfos y apenas una caída, para consolidarse en el primer lugar de la Conferencia, con un récord de 20-8 (71.4%) en la Fase Regular.

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En los playoffs de la Norte, que tuvieron como única sede al estadio de Instituto de Córdoba, en los cuartos de final el rival fue Estudiantes de Tucumán, octavo en los ordenamientos. El arranque fue con una sorpresiva caída por 88-82, lo que puso al tatengue contra las cuerdas. Pero el plantel de Juan Francisco Ponce mostró su temple al dar vuelta la serie y quedarse con el festejo por 2-1, merced a dos triunfo contundentes: 85-70 y 89-72.

En semifinales, enfrente estuvo Ameghino de Villa María (que fue cuarto en la fase regular) y ahí la serie se superó en dos partidos, aunque ambos tuvieron un resultado muy parejo, producto de un trámite peleado que bien pudo ser para cualquiera: 85-83 y 75-72.

La final no tuvo protagonistas sorpresivos, sino que enfrentó a los dos mejores de la Fase Regular: Unión y Villa San Martín de Resistencia, Chaco. Arrancó festejando el tatengue por 89-82 pero en el segundo los chaqueños impusieron el alerta, con un 72-63 que llevó la serie a un último juego. Ahí otra vez apareció la sapiencia y el aporte de un plantel completo, que permitió una acertada rotación para el triunfo 87-76 y el título de la Conferencia Norte para Unión.

De esta manera, el tatengue superó los playoffs con un registro de 6-2, lo que llevó el total de su participación en la Conferencia a un récord de 26 triunfos y 10 derrotas (72.2%).

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Y llegó el turno de la gran definición para el único ascenso a la Liga Nacional de Básquetbol que ponía en juego esta temporada la Liga Argentina. En el estadio de Obras Sanitarias en Buenos Aires, Unión le ganó los dos primeros partidos a Villa Mitre de Bahía Blanca, quien había finalizado segundo en la Conferencia Sur, y perdió en el tercero. Eso hizo que la serie se traslade a “La Catedral del Básquet”, el estadio Héctor Etchart de Ferro Carril Oeste, donde finalmente pudo festejar el tatengue.

Con el gran aporte de los relevos (una de las claves del éxito para el santafesino, ya que fue el mejor en las estadísticas de puntos desde la banca, lo que sin dudas le da una posibilidad de rotación decisiva para el desarrollo de los partidos), llegaron los triunfos por 72-62, 86-73 y 82-79, más el revés 68-77, que le permitieron al tatengue vencer a un duro rival. Así, confirmó con el título y el ascenso la excelente campaña demostrada durante el año, y la ciudad de Santa Fe volverá a tener un representante en la Liga Nacional. Será nuevamente Unión, 34 años después.

El plantel

Estos son todos los jugadores que participaron de la campaña del flamante campeón de la Liga Argentina: Joel Peralta, Lorenzo Micheloni, Erbel De Pietro, Jerónimo Díaz Muller, Francisco Alloatti, Gastón Bertona, Matías Rippstein, Andrés Jaime, Julián Salaberry, Cedric Blossom, Maximiliano Martin, Sebastián Uranga, Jordi Godoy, Pablo Bandeo, Miguel Isola, Cristian Scaramuzzino, Matías Borsatti, Nicolás Reynoso, Leonardo Lema.