Un santafesino fue jurado en uno de los festivales de cerveza más importantes del mundo

El Great American Beer Festival (GABF), de los principales eventos de la industria cervecera del mundo, contó por primera vez con un juez oriundo de la Ciudad de Santa Fe. Se trata del ingeniero industrial Mariano Balbarrey, quien integró el panel de 285 catadores de los mejores estilos de cerveza reconocidos internacionalmente.

Este festival de degustación se realiza anualmente en Denver, Colorado, Estados Unidos. Es organizado por The Brewers Association, y es mundialmente conocido por galardonar a las tres mejores cervezas del centenar de estilos de cerveza que se presentan en cada edición. Atraídos por la magnitud del evento, cada año asisten al evento centenares de productores y miles de personas apasionadas por la cerveza.

Dentro de los casi trescientos especialistas que integran el jurado, es la primera vez que un santafesino integra el panel. Mariano Balbarrey es ingeniero graduado en la UTN de Santa Fe y Maestro Cervecero titulado con tan solo 26 años por la Universidad California Davis de los Estados Unidos, la institución más prestigiosa en especialización de ciencia cervecera.

"Ser convocado como juez en el Great American Beer Festival fue para mí una de las experiencias más importantes de mi carrera. Era algo que no me esperaba a mis 31 años. Junto con la World Beer Cup, en la que tuve el honor de ser juez el año pasado, el GABF es una de las competencias más prestigiosas a nivel global, y ser parte de ellas es para mí un hito que todavía me cuesta creer", contó Balbarrey en diálogo con este medio.

Sobre su experiencia en esta edición del GABF, contó: "el panel estaba conformado por 285 jueces, de los cuales cerca del 90% eran estadounidenses. Allí, nos enfrentamos al desafío de catar 9.000 cervezas, distribuidas en cerca de 100 estilos diferentes. La dinámica de la competencia es rigurosa: cada cerveza pasa por varias rondas de evaluación, en las que los jueces fuimos rotando, hasta llegar a la etapa final donde seleccionamos las medallas de oro, plata y bronce por estilo, nivel de calidad y precisión".

El joven santafesino ya había participado de eventos de gran relevancia internacional en el sector cervecero, recientemente fue juez y disertante en competencias cerveceras realizadas en Colombia, Uruguay y antes de que termine el año también estará en Perú. Sin embargo, destacó la experiencia vivida en el Great American Beer Festival por la envergadura que tiene en el ambiente cervecero.

"Ser parte de este proceso fue increíblemente enriquecedor, porque no solo me permitió contribuir a la elección de los ganadores de las cervezas más importantes de la principal industria cervecera del mundo, sino que también me brindó la oportunidad de seguir aprendiendo en mi actividad".

Luego de obtener el título de Maestro Cervecero en Estados Unidos, Balbarrey decidió volver a la ciudad de Santa Fe para abrir el laboratorio Vermont, destinado a elaboración y producción de insumos para la industria cervecera, con el objetivo de lograr la misma capacidad técnica que las principales plantas de países líderes en la materia.

Desde el laboratorio, además de la producción de insumos, se aventuró a organizador el año pasado el primer congreso técnico sobre cerveza en Santa Fe, que tuvo como figura estelar al "Papa de la espuma", el Dr. Charles Bamforth, uno de los científicos cerveceros más importantes de la industria.

En esta línea, durante este fin de semana del 18 y 19 de octubre, se realizará la segunda edición del VermontWeek con "un enfoque ampliado a la producción de microorganismo con investigadoras de renombre, provenientes del Lithuanian Centre of Agriculture and Forestry y de la University of California, además de buscar aportar en el posicionamiento de la provincia y la ciudad como un referente en ciencia y producción industrial de alimentos".