Ayelén Stepnik brindará una "charla interactiva"

Mediante una iniciativa de ACESAMH (Asociación Civil de Encuentros Santafesinos Amistosos de Mamis Hockey) y la gestión de la secretaría de Desarrollo Territorial del Ministerio de Igualdad y Desarrollo Humano, la ex Leona Ayelén Stepnik se presentará este sábado por la mañana (de 9 a 11) en las instalaciones del Club Atlético Villa Dora (Ruperto Godoy 1231) con el objetivo de brindar una charla interactiva, como la calificaron la presidenta de ACESAMH, Maricel Pérez, y Laura Basile (integrante de la Comisión de fiestas), en contacto con El Litoral.

Al ser interactiva, supone un diálogo permanente entre Ayelén (nacida en Rosario hace 49 años) y el público presente, quienes seguramente la consultarán sobre su experiencia como integrante durante muchos años del plantel de Las Leonas, logrando varios campeonatos, en una generación de excelentes jugadoras, lideradas por otra rosarina, Luciana Aymar.

Pero además, contará sus inicios en la práctica del hockey, todo lo que debió hacer (y dejar de hacer) para llegar al más alto nivel del hockey internacional vistiendo la celeste y blanca, con anécdotas y todo el sacrificio, teniendo en cuenta que mientras desarrollaba su exitosa carrera deportiva, estudiaba para recibirse de odontóloga.

Otro de los temas que se tocará es el de cómo se lleva adelante la práctica del hockey en las mamis, ya que si bien existen controles médicos para quienes desarrollan la actividad, es lógico poner énfasis en la salud, el cuidado y las advertencias a tener en cuenta no solo en los partidos sino en los entrenamientos de cada uno de los equipos que intervienen en los diversos torneos de mamis hockey, indicaron Maricel Pérez y Laura Basile.

Para conocerla un poco más

Ayelén Stepnik, nacida en Rosario el 22 de noviembre de 1975 (49 años) es una ex jugadora de hockey sobre césped y odontóloga argentina, que se desempeñó como mediocampista y defensora. Actualmente es la Coordinadora General de Hockey en el Club Atlético Rosario Central.

Fue Campeona Mundial Juvenil en 1993. Ganó dos medallas de oro en los Juegos Panamericanos de 1999 y 2003 y dos medallas olímpicas en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 y Atenas 2004. En 2001 ganó el Champions Trophy en Amstelveen, Holanda; y en 2002 se consagró campeona mundial en Perth.

Fue una de las jugadoras emblemáticas de Las Leonas en la década de 1990, cuando alcanzaron el primer nivel mundial, promoviendo así la popularización del hockey sobre césped femenino en Argentina. Ayelén también obtuvo el segundo puesto en el Champions Trophy de Macao en 2002 y el tercer puesto en el Champions Trophy de Rosario en 2004.

En 2006 fue desafectada de Las Leonas por el técnico Gabriel Minadeo, debido a lo cual no participó de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, hecho que la afectó profundamente. En 2009, con la contratación del "Chapa" Carlos Retegui como técnico, volvió a ser convocada.

Perteneció al club Universitario de Rosario. Es presidenta de la asociación civil "Más Hockey", que está dedicada a difundir el juego limpio, la práctica de ese deporte en Argentina y apoyar económicamente a los jugadores que integran las selecciones nacionales.

Su carrera deportiva

Ayelén Stepnik comenzó a jugar en el club Universitario de Rosario. En 1993 fue convocada a la selección juvenil para disputar el Campeonato Mundial de ese año en Tarrasa, obteniendo el título. El logro fue definido como "el primer rugido" de un seleccionado que a partir de ese momento alcanzaría el primer nivel mundial.​

En 1996 integró el equipo de Las Leonas que participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta, donde el equipo finalizó en el séptimo puesto obteniendo diploma olímpico. En 1999, ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg.

En 2000, volvió a integrar la delegación olímpica en los Juegos Olímpicos de Sidney, ganando la medalla de plata. Ese año, recibió junto a Las Leonas el Premio Olimpia de Oro, como las mejores deportistas argentinas del año.

En 2001 ganó el Champions Trophy y al año siguiente se consagró campeona en el Campeonato Mundial de Perth, el máximo galardón obtenido por el hockey argentino. En 2002 también obtendría el segundo puesto en el Champions Trophy.

A comienzos de 2000 jugó en la liga española para el Atletic Terrassa. En 2003 ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo y en 2004 obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas. Ese mismo año, también obtuvo el tercer puesto en el Champions Trophy.

En diciembre de 2006, con 31 años, fue desafectada de la selección por el técnico Gabriel Minadeo, por lo que no participó del Champions Trophy ni de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, hecho que la afectó profundamente.​ En 2009, con la contratación de Carlos Retegui como técnico, volvió a ser convocada.

Como presidenta de la ONG Más Hockey, junto a Daniel Mariatti, Stepnik promueve los valores del juego limpio en el hockey.

Finalmente, decidió retirarse del hockey profesional, situación que anunció en rueda de prensa el 13 de marzo de 2010, previo al duelo amistoso entre Argentina y Alemania durante la inauguración del estadio de Hockey de Rosario (que fue sede del mundial de hockey ese mismo año), recibiendo un homenaje previo al inicio del partido de parte de sus compañeras y jugando algunos minutos con la camiseta número 6.