Murió Leopoldo Jacinto Luque, ex Unión y campeón del mundo en 1978

Luque fue un nueve sin época. Con la melena al viento y su bigote indeleble, mezclaba potencia y clase por igual. Cuando jugó la Copa del Mundo estaba en su mejor momento deportivo. Con sus cuatro goles para la causa de César Luis Menotti quedó cuarto en la tabla de goleadores que lideró su socio Mario Alberto Kempes. Por entonces defendía los colores de River, equipo con el que salió cinco veces campeón entre 1975 y 1980.

Luque había nacido el 3 de mayo de 1949 en Santa Fe en el seno de una familia humilde: padre, madre y seis hijos. Y de chico parecía decidido seguir el legado de su papá, que también se llamaba Leopoldo Jacinto y era ciclista federado. Hasta que conoció la pelota.

"A mí me mandaba a entrenar por un circuito de la costanera de Santa Fe, pero un día pasé por un seminario y estaban los curitas jugando a la pelota. '¿Querés jugar?', me invitó uno. Estaba con zapatillas de ciclista, era más chico que ellos, pero me las arreglé bien y a partir de ahí me invitaron siempre", contó en una entrevista.

El fútbol con los "curitas. El fútbol en la escuela. El fútbol con pibes de los grados más grandes. El fútbol con los amigos de Guadalupe Junior, el club del barrio. Y de allí a las inferiores de Unión de Santa Fe. Sin embargo, nada fue sencillo para Luque. En el Tatengue lo dejaron libre antes de llegar a Primera y parecía que el sueño se despedazaba. "No le hagas perder tiempo a tu vieja, conseguí un laburo o seguí estudiando”, le dijo un dirigente. Mientras tanto, ayudaba a su casa probando suerte con otros trabajos.

"Cosechaba en la quinta de un amigo de papá: juntaba frutas y verduras y me pagaban por cajón. No los podía levantar, porque era pibe y muy flaquito, así que los arrastraba. Después, trabajé con un mosaiquista y luego en una fábrica de zapatos, todo mientras estaba en inferiores de Unión", rememoró en la misma entrevista.

Pero lo suyo era el fútbol. Ya estaba claro. Aunque tuviera que jugar los torneos regionales. De Unión a Gimnasia de Jujuy. De Gimnasia de Jujuy a Central Norte de Salta. De Central Norte de Salta a Rosario Central. Y de Rosario Central otra vez a Unión de Santa Fe, donde remendaron el error inicial y lo recompraron. Así fue como se transformó en un hombre clave en el ascenso del Tatengue a Primera tras ganarle la final a Estudiantes de Caseros.

Fue entonces cuando conoció al primer DT que le cambió la carrera: Juan Carlos Lorenzo. Luque todavía no tenía bigote y era un flacucho con poca disciplina. Pero el Toto lo encauzó y lo hizo subir de peso para que ganara en potencia. "Cuando terminaban las prácticas, muchas veces me iba al bowling y me comía unos panchos con una Coca y cuando llegaba a casa estaba sin hambre y no cenaba. Lorenzo empezó a hacerme concentrar un día antes que el resto para que descansara bien, me alimentara bien y después me llevaba al gimnasio y me hacía una rutina física fuerte, y se quedaba ahí controlándome. Me adoptó como un hijo, me ayudó muchísimo", contó y recordó que Lorenzo también le cambió la posición: de 10 a 9. Y de 9 se transformó en crack..

"El jugador que quiere todo el mundo", titulaban en su época. Y fue River el que ganó la pulseada cuando el Nacional 75 estaba a punto de comenzar. Ya tenía 26 años, era grande. Pero lo mejor estaba por venir. Enseguida convenció a Angel Labruna. Y llegaron los goles y más goles. Incluso la noche en que le metió cinco goles a San Lorenzo.

​Mientras tanto se transformaba en un indiscutido para César Luis Menotti en la Selección. Fueron 22 goles en 45 partidos. Cuatro le bastaron para ser goleador en la Copa América de 1975. Y otros cuatro resultaron clave para la conquista del Mundial. En el debut contra Hungría marcó para el empate parcial. Contra Francia anotó el gol del triunfo y terminó con una luxación en el codo derecho. Como Menotti había hecho los dos cambios, el Pulpo -apodo que le puso Américo Gallego- volvió a la cancha con el cabestrillo a cuestas para no dejar al equipo con diez.

La alegría por el triunfo se desdibujó al otro día en la concentración. Allí se enteró que su hermano Oscar, a quien todos le decían "Cacho", había muerto en un accidente en la Panamericana cuando viajaba para verlo jugar contra Francia.

"Cacho fue tarde a sacar pasajes el día anterior y no consiguió. Pensaba venir con amigos. En vez de volver a su casa fue a la de mi papá, y ahí a la vuelta vive un señor grande que viajaba con verduras esa noche, con un camión chico. 'Si querés te llevo, pero a vos solo', le dijo, porque no tenía lugar. El accidente sucedió en una curva, había un camión estacionado y se lo llevaron puesto, había un poco de niebla. Al otro día, temprano, en la concentración. Vino el Profe Pizzarotti y me dijo: 'Leopoldo, ahí está toda su familia'. Pensé que habían viajado por mi lesión. La veía a mi vieja sentada al fondo, llorando, y se acercaron mi viejo y mi tío y me dijeron: 'El Cacho tuvo un accidente y se mató', rememoró en esa misma nota.

Se perdió la derrota con Italia porque estaba despidiendo a su hermano y también el 2-0 contra Polonia en el inicio de la segunda ronda. No quería volver, pero entre Menotti y sus compañeros lo convencieron. Sin embargo, fueron clave las palabras de su papá, el Leopoldo Jacinto original. “Tenés que volver, no ves que sin vos pierden”, le dijo. Y Luque volvió. Estuvo en el 0-0 con Brasil con el dolor a cuestas -el físico y el del alma, por la muerte de Cacho- y jugó muy mal. El Flaco le renovó la confianza contra Perú, donde clavó un doblete para el 6-0 que valió el pase a la final. El resto es historia conocida. Con el 3-1 a Holanda en tiempo suplementario, Argentina logró su primer título mundial y Luque se ganó su lugar en la historia.