Rafael Nadal no jugará el US Open y su retiro parece estar cada vez más cerca

El español Rafael Nadal anunció este miércoles su retiro del Abierto de Estados Unidos, convirtiéndose en el tercer torneo de Grand Slam que se perderá esta temporada y generando más interrogantes sobre su futuro en el tenis a los 38 años.

Nadal comunicó por intermedio de sus redes sociales en un texto redactado en inglés que echará de menos "esas sesiones nocturnas especiales" en el estadio Arthur Ashe, pero "no creo que pueda dar mi 100% esta vez", como justificativo de su baja, a tres semanas del inicio del certamen que se desarrolla sobre superficie dura. "Gracias a todos mis seguidores, especialmente a los estadounidenses. Los extrañaré a todos", finalizó.

El tenista mallorquín agregó que sus planes de regreso a las canchas se postergan, en principio, al menos un mes más. Sería en la Laver Cup, el torneo de exhibición que este año se disputará en Berlín, del 20 al 22 de septiembre. Hace un par de temporadas, Nadal formó el dobles con Roger Federer en un partido en ese evento, en lo que fue el último encuentro de la leyenda suiza antes de su retiro de los courts.

Nadal dio indicios de esta noticia hace una semana después de que su participación en los Juegos Olímpicos representando a España terminara con una derrota en los cuartos de final en dobles junto a Carlos Alcaraz. Previamente, sufrió su eliminación en la segunda vuelta en singles ante el serbio Novak Djokovic, quien se fue de París 2024 con la medalla de oro en esa categoría.

Cuando se le preguntó entonces sobre la posibilidad de jugar en el US Open, Nadal hizo una pausa antes de responder. "Parece que no. Pero te lo voy a hacer saber pronto. Necesito algo de tiempo, pero para mí parece difícil", advirtió. Hoy, es un hecho que no estará en Nueva York el cuatro veces campeón del Abierto de Estados Unidos, donde obtuvo los títulos en 2010, 2013, 2017 y 2019.

Nadal no ha anunciado nada sobre un posible retiro, pero dada su edad y un historial reciente de lesiones, incluida una cirugía de cadera en 2023 y problemas musculares abdominales en 2024 que limitaron su número de partidos en las últimas dos temporadas, parece seguro decir que probablemente no le quede mucho.

En 2023, Nadal se lesionó la cadera durante el Abierto de Australia en enero y se vio obligado a saltarse Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Este año, se lastimó un músculo cerca de la cadera durante su puesta a punto antes del Abierto de Australia, por lo que se quedó fuera. Luego jugó en el Abierto francés en mayo, pero perdió en la primera ronda ante el posterior finalista Alexander Zverev.

Nadal optó por saltearse Wimbledon el mes pasado para poner todas sus energías en el regreso al polvo de ladrillo de Roland Garros, utilizado para los Juegos, sin pasar por el pasto del All England. Antes de los Juegos, Nadal alcanzó su primera final ATP desde 2022 en el torneo de Bastad, donde perdió con el portugués Nuno Borges.

Rafa posee un récord de 14 títulos del Abierto de Francia, y dos de Wimbledon y el Abierto de Australia. Sus dos últimos trofeos de Grand Slam fueron en 2022, en Melbourne en enero y en París en junio, lo que lo colocó en ese momento por delante de Federer con el récord de 20 títulos de Grand Slam, que actualmente está en poder de Djokovic (24).

Federer anunció su retiro cuando tenía 41 años al final de aquella temporada 2022. Desde entonces, tanto él como Nadal han sido superados en el recuento de Grand Slam por Novak, quien llegó a los 24 al conquistar el Abierto de Estados Unidos del año pasado.

El sorteo para establecer los cuadros principales del US Open 2024 está programado para el 22 de agosto próximo, cuatro días antes del inicio del certamen norteamericano.