Se lo nota agotado luego de un año muy complicado, pero sin dudas feliz por los logros conseguidos. Con el contexto de un país que sufre una de las peores crisis de su historia, Sergio Suárez, reelecto por dos años más al frente tanto de la Liga Santafesina como de la Federación provincial, destaca lo conseguido luego de mucho esfuerzo y trabajo.

-�Qué análisis hacés de este 2002 en la Liga Santafesina?

-Si tomamos la situación en que terminaron los clubes el año pasado y la comparamos con la de este fin de 2002, la verdad es que nos fue muy bien. Los clubes están saneados económicamente e institucionalmente recuperaron la tranquilidad de tener una base más sólida con la cual comenzar el trabajo en el 2003, algo que antes no podíamos hacer porque siempre nos quedaban muchas cosas por concretar. Creo que este año, y gracias a esta reestructuración deportiva que implementamos, conseguimos ese ansiado equilibrio, luego de un comienzo de temporada con un panorama realmente negro.

-�Los directivos terminaron conformes con esta forma de disputa de los torneos?

-Como siempre, conformes están los que ganan. Pero hace tres o cuatro años siempre eran los mismos los que festejaban, y en cambio ahora se dio la chance de que puedan salir otros clubes campeones, lo que les permite incluso trascender los horizontes de la Liga. Pero lo principal es que estos cambios deportivos permitieron que al 2003 lo comencemos con una inusual tranquilidad.

-�Cómo surgió esta propuesta de jugar tres torneos?

-Lo que pasa es que, además de la primera división, cada club tiene debajo diez divisiones inferiores que también tienen que viajar y por lo tanto generan gastos. Por eso se dijo con claridad que éste era un año de transición y se dio a conocer esta propuesta que buscaba aminorar los costos de cada club. Al final creo que fue muy positivo, aunque deportivamente no hay dudas de que los torneos largos son los mejores.

-�Qué cosas estaban planeadas y no se pudieron realizar en este 2002?

-No pudimos darle la consistencia suficiente a los seleccionados juveniles. Por cuestiones económicas sólo jugamos dentro de la federación un torneo, en lugar de los tres que se venían organizando tradicionalmente, algo que es muy importante porque repercute en el trabajo en inferiores en general. Pero por otro lado, pudimos participar por segundo año consecutivo en un certamen internacional, en el cual logramos resultados notables, ya que las tres categorías se consagraron campeonas. Así que fue a nivel local el inconveniente.

-�Se pensó en algo para solucionar esta cuestión?

-Lo que pasa es que también incidió negativamente la casi nula colaboración de la Dirección Provincial de Deportes. En verdad lamento la poca asistencia y preocupación del director Raúl Araya, tanto hacia la Liga como a la Federación Santafesina, algo que me llamó poderosamente la atención. Eso incidió mucho en esta realidad, puesto que el Estado provincial nos dejó casi huérfanos para tratar de darle competencia deportiva e intercambio cultural y social a los más de 30.000 jugadores que tiene la provincia. Sin dudas que existieron otras prioridades para la ayuda, las cuales además desconozco, puesto que Araya ni siquiera me llamó para darme alguna explicación por el caso.

-�Cuál es tu balance del año en la Federación?

-Sacando el tema de los juveniles, en el fútbol de primera división elaboramos un proyecto de reestructuración del Argentino B a nivel provincial, con 11 instituciones que disputarán el certamen. Además, hace una semana terminamos de armar la Copa de Campeones con 16 clubes, por lo que hubo una respuesta muy positiva. Los dos torneos comenzarán el próximo 19 de enero, y estarán divididos por regiones para evitar los viajes largos y así disminuir costos. Por la Liga Santafesina jugarán San Cristóbal y Banco Provincial el Argentino B, mientras que Gimnasia y Colón de San Justo disputarán la Copa de Campeones.

-Justamente, �qué opinión te merece la destacada actuación de San Cristóbal en el pasado Argentino B?

-Sin dudas que fue lo más positivo que tuvimos desde la fundación de la Liga. Desde años anteriores ya se veía que los clubes de nuestra zona podían pegar el salto, y eso se dio finalmente este año con San Cristóbal, que en la unión de los dirigentes, jugadores y cuerpo técnico pusieron mucho esfuerzo y consiguieron este gran logro, que para todos nosotros es un orgullo, ya que es casi inédito que una institución amateur llegue tan lejos. Ahora la idea es tratar de mantener esta feliz realidad.

-�Qué proyectos ya se manejan para el 2003?

-Ideas hay. Vamos a tratar de organizarnos desde la Liga para armar una estructura jurídica que le brinde alguna protección a los clubes frente a la pérdida que sufren cuando le llevan a los jugadores que formaron durante años. Este es un tema que preocupa mucho, y que ya empecé a charlar con presidentes de distintas instituciones, buscando alguna solución que recompense de cierta manera a los clubes por el esfuerzo humano y económico que realizaron. Pero ésta es una falencia que se vive a nivel nacional.

En cuanto al resto, todavía no pensé la forma de encarar el 2003. Por el momento quiero descansar un poco y aprovechar la ocasión para mandarle un gran saludo a todos los allegados al fútbol amateur, deseándoles lo mejor para estas fiestas y, sobre todo, para el nuevo año que comienza.