Con las victorias alcanzadas en la víspera, los Seleccionados de las Uniones Marplatense y Tucumana no sólo accedieron a la final de la zona Ascenso del Argentino 2004, sino que además se aseguraron su participación en la selecta zona Campeonato de la temporada venidera.

Esto es producto de que a partir de 2005, el sector principal del rugby provincial argentino poseerá ocho participantes, en lugar de los actuales seis. Por lo tanto, al no producirse descensos en esta temporada, el año próximo los ascendidos ayer estarán junto a Buenos Aires, Mendoza, Rosario, Córdoba, Salta y Noreste.

El match disputado en la ciudad balnearia se definió en favor de Mar del Plata por 27 a 23 sobre Santa Fe, en el tramo final del complemento, ya que el marcador osciló durante casi todo el desarrollo hacia uno y otro lado, en un contexto de marcada equidad.

La etapa inicial culminó igualada en 15 tantos; mientras que en el complemento Santa Fe estuvo al frente del marcador, hasta que al promediar la etapa, la certeza del medio scrum marplatense, Eduardo Zapiola -figura del partido y autor de todos los tantos de su equipo- hizo posible el prolongado festejo final de los locales.

Así, el representativo de la Unión Santafesina de Rugby vio cómo se desvanecían sus pretensiones, pese a haber marcado tres ensayos; haber prevalecido en el scrum; haber cumplido una solvente tarea en el line-out; y haber ratificado su capacidad defensiva, evitando que los anfitriones llegasen al ingoal celeste.

El déficit santafesino más importante -de acuerdo con lo expresado por sus conductores- radicó en la deficiente utilización de la pelota. A ello se sumó la cantidad de infracciones (generalmente off-side) cometidas, que fueron impiadosamente cobradas por el árbitro porteño.

En lo que respecta al restante encuentro semifinal del segundo nivel del Argentino 2004, tuvo un desarrollo absolutamente favorable para el Seleccionado de la Unión Tucumana de Rugby, que finalmente se impuso por un categórico 84 a 8 a su par del Alto Valle.

El resultado no hizo más que reflejar lo acontecido en el campo de juego, ya que la nítida superioridad Naranja quedó expuesta al cabo de los cuarenta minutos iniciales, tras los cuales se impusieron los locales por 60 a 0, dejando el pleito absolutamente decidido.

Tucumán no había logrado conformar en la primera fase del certamen, pero esta vez no dejó dudas ante un rival que sólo fue capaz de dar pelea en el primer tiempo.

El próximo fin de semana, Tucumán y Mar del Plata jugarán la final, en escenario a fijarse a través de un sorteo, para consagrar al campeón.

Con los resultados producidos ayer, en el marco de la penúltima fecha de la zona Campeonato del Argentino de Rugby 2004, la consagración de esta edición deberá esperar una semana más.

Es que en el partido más importante de los cumplidos en la víspera, con el referato del santafesino Martín Rodríguez, el Seleccionado de la Unión de Buenos Aires logró un agónico éxito ante su par de Mendoza por 26 a 24, luego de un trámite intenso y parejo.

En cuanto al match cumplido en las instalaciones que Duendes Rugby Club posee en el barrio Las Delicias, Rosario le ganó a Salta por 39 a 21, con el arbitraje del porteño Marcelo Pilara.

Finalmente, en dependencias del Taragüy RC de Corrientes, Córdoba logró el primer éxito en el certamen, al superar a Noreste por 29 a 23, con el control del porteño Roberto Martínez.

La última fecha, prevista para el fin de semana venidero, contendrá los siguientes choques: Buenos Aires con Rosario; Córdoba con Mendoza y Salta con Noreste.

Unión Marplatense ...... 27

Unión Santafesina ....... 23

El match se disputó en las instalaciones del Mar del Plata Club, ante un discreto marco de público, con el referato del porteño Leonardo Borghi.

Mar del Plata: Villar (Acevedo), López Nóbrega (Guardia) y Gasparotti (Essayag); Juan De Lisazo y Miqueleiz; Varela, Rugolo y Martinelli (Mercado); Eduardo Zapiola y Gastaldi; Díaz, Rocatti, Palumbo, Perazzone e Iriarte.

Santa Fe: Diego Hernández, Gustavo Stieffel y Germán Córdoba (Guillermo Stratta); Nicolás Orgnani (Silvio Vicens) y Mariano Michetti; Leopoldo Maillot, Alejandro Vasallo (Pablo Mollerach) y Francisco De Biaggio; Nicolás Bruzzone y Andrés Irigoyen (capitán); Gonzalo Moleón, Ignacio Alejandro Haeffelli, Fernando Adelia, Leandro Moleón y Juan Manuel Fernández. Coaches: Federico Caputto, Raúl De Biaggio y Juan Pablo Poletti.

Primer tiempo: 8, try de Fernández; 11, 13, 14 y 30, penales de Zapiola; 21, penal de Irigoyen; 23, drop de Zapiola; 36, try de Gonzalo Moleón y goal de Irigoyen.

Segundo tiempo: 4, try de Leandro Moleón; 11, 15, 25 y 27, penales de Zapiola; 18, penal de Irigoyen.

En el partido que marcó su debut en el Mundial Junior iniciado ayer en Durban, el Seleccionado Argentino de Menores de 19 años perdió ante Sudáfrica por 29 a 6, tras un desarrollo cargado de intensidad y acciones cambiantes.

Pese a que Los Pumitas sacaron ventajas a través de un par de penales anotados por Nicolás Ferreira, el accionar sudafricano se erigió en dominador de la etapa inicial, aunque por un margen ajustado.

En el complemento, los anfitriones prolongaron buena parte de su supremacía, quedando a un paso de establecer cifras aún más expresivas.

En cuanto al representativo de nuestro país, debió lamentar -amén de la derrota- la baja de Federico Amelong, quien sufrió una distensión en la rodilla derecha.

Argentina alistó a: Matías Cortese, Bruno Pani (Rodrigo Martínez) y Pedro Ledesma; José Manuel Roán y Gonzalo Lamarca; Rodrigo Aguirre Zubiri, Carlos Roldan Verges (Pablo Haunstein) y Agustín Creevy; Francisco Albarracin (capitán) y Nicolás Ferreyra (Santiago Fernández); Federico Amelong (Nicolás Cipulli), Matías Fernández Gil, Gonzalo Tiesi, Federico Meyrelles Torres y Gonzalo Sarrasqueta.

El próximo partido de Los Pumitas será el miércoles, ante Escocia, en Woodburn.

Tras la caída ante los anfitriones, el capitán argentino, Francisco Albarracín, expresó: "En los primeros 10 minutos del segundo tiempo tuvimos la oportunidad de marcar pero no lo hicimos. En ese momento fuimos muy superiores y no lo aprovechamos. Después ellos no te perdonan, y cuando tienen la posibilidad, hacen la diferencia. Después de este partido, creo que el equipo puede jugar muy bien; tengo más confianza que antes de empezar el torneo, y creo que si jugamos como lo hicimos en el primer tiempo podemos vencer a Escocia y Gales".

Por su parte, Matías Fernández Gil puntualizó que "en el primer tiempo, el partido se jugó a nuestro ritmo. Los dominamos con los forwards e hicimos buenas jugadas que por errores nuestros no terminaron en try. Ellos en cambio no te perdonan, y cada vez que tienen chances de marcar lo hacen".

En lo que respecta a los demás cotejos del sector principal del Mundial Junior que se desarrolla en Durban, proyectaron los siguientes resultados.

Inglaterra derrotó a Georgia por 48 a 9; Australia a Japón por 62 a 12; Francia a Escocia por 61 a 0; Nueva Zelanda a Irlanda por 30 a 6 y Gales a Italia por 52 a 9.

En cuanto al grupo correspondiente al segundo nivel del certamen, concretó los éxitos de Marruecos sobre Namibia por 16 a 10; Rumania sobre Portugal por 34 a 3; Tonga sobre Estados Unidos por 34 a 5; Uruguay sobre Corea del Sur por 32 a 17; Rusia sobre Canadá por 14 a 10 y Chile sobre Tailandia por 58 a 8.

La nota desgraciada de la jornada inaugural de la cada día más importante competición, estuvo dada por el deceso del rugbier irlandés John McCall, por causas aún no determinadas.

El joven de 18 años falleció ayer, veinte minutos después de haber arribado a un hospital de Durban, tras haber disputado el encuentro entre los Seleccionados Menores de 19 años de su país y Nueva Zelanda.

McCall se desplomó en el campo de juego durante ese match y tras ser inmediatamente atendido y trasladado al hospital sudafricano, se produjo el lamentable deceso.