Un verdadero terremoto político provocó en Chile la proclamación del empresario Sebastián Piñera como candidato del opositor Partido Renovación Nacional a las elecciones presidenciales del 11 de diciembre, rompiendo la unidad de la derechista Alianza por Chile, reunida en torno de Joaquín Lavín.

"Terremoto político. Piñera se lanzó anoche como candidato presidencial", tituló el diario Las éltimas Noticias, de la cadena de El Mercurio, en una nota acompañada con una fotografía a toda página del sonriente empresario de la aeronavegación y las comunicaciones.

"RN proclama candidatura presidencial de S. Piñera. Empresario no aclaró si competirá con Lavín en primarias o seguirá hasta diciembre", escribió el diario El Mercurio y sostuvo que la Alianza por Chile tiene dos postulantes, "algo inédito desde el retorno a la democracia".

Agregó que "Lavín ha dicho que no tiene problemas en enfrentar un proceso de primarias dentro de la Alianza. Sin embargo, Piñera no aclaró su posición al respecto, dejando abierta la posibilidad de correr hasta las presidenciales de diciembre".

El diario La Tercera tituló: "RN proclama a Piñera como presidenciable y complica a Lavín", el abanderado de la Unión Demócrata Independiente (UDI).

Añadió que "la irrupción de la nueva candidatura llevaría, en teoría, a realizar primarias al interior de la Alianza por Chile. No se descarta, sin embargo, que Piñera mantenga su postulación hasta las elecciones de diciembre".

El periódico comentó que, "si bien Lavín es el más perjudicado por el nuevo escenario, lo ocurrido remece todo el tablero político chileno".

La ex ministra de Defensa, la socialista Michelle Bachelet, sigue liderando todas las encuestas para los comicios de diciembre, pero su postulación debe competir ante la opción de la ex canciller demócrata cristiana Soledad Alvear, en las elecciones primarias de la oficialista Concertación, programadas para el 31 de julio.

La incorporación de Piñera a la carrera presidencial "es una condena a la demagogia, al oportunismo y al populismo de Joaquín Lavín", sostuvo ayer el generalísimo de la campaña de Soledad Alvear, Marcelo Trivelli.

Entretanto, el Diario Siete escribió que "Sebastián Piñera provoca terremoto en la derecha. Renovación Nacional desconoció apoyo a Lavín y proclamó candidato al empresario".

"Ahora -prosiguió-, la derecha enfrenta el más crítico escenario desde el regreso de la democracia, ya que deberá definir cómo se zanjará la competencia entre Lavín y la Locomotora" (apodo que recibe Piñera en círculos políticos).

Lavín, ex alcalde de Santiago que en 1999 obligó a Ricardo Lagos a una segunda vuelta en las elecciones presidenciales, donde obtuvo el 47,51 % de los votos, confía en su respaldo electoral obtenido desde entonces en la oposición, pese a que se mantiene muy distante de Michelle Bachelet en las encuestas.

"Lavín evalúa nuevo escenario y estudia desafiar a Piñera a medirse en primarias", destaca el diario La Tercera en su edición dominical.

Lavín exigió "primarias aquí y ahora", cuando hace un mes el líder de la UDI fue consultado ante el creciente rumor que instalaba a Piñera como candidato de RN.

En el lavinismo creen que Piñera intentará por lo menos dilatar las primarias lo más posible, para ganar tiempo y hacer campaña, pero no descartan, bajo ninguna circunstancia, que el ex senador "patee el tablero", rechace una interna e intente mantener su candidatura hasta diciembre, apostando a que él, y no Lavín, pase a una segunda vuelta.

Lavín, que el sábado finalizó una gira por Chiloé, 1.200 km al sur de Santiago, aún no se ha pronunciado sobre la candidatura del empresario.