La visita más esperada

En la costa patagónica, Puerto Deseado es el escenario elegido por unos 50 mil ejemplares de pingüinos de Magallanes para su reproducción. Un privilegio que ningún turista querrá perderse.

fuente. DIRECCIÓN DE TURISMO DE PUERTO DESEADO

Turistas y científicos coinciden en que Puerto Deseado, en la provincia de Santa Cruz, es una joya de la naturaleza: ubicada a orillas de la ría Deseado, el movimiento natural de su cuenca fluvial lo convierte en un destino ideal para disfrutar de la naturaleza en estado puro.

La rica diversidad de especies marinas, terrestres y aves convierten a Puerto Deseado en un santuario. Por eso, además de viajeros de todo el mundo, naturalistas e investigadores se dan cita para analizar a los pingüinos de Magallanes, aves que en lugar de alas avanzan con aletas y patas, y roban sonrisas con su original manera de caminar.

Simpáticos pero guerreros si hace falta defender su territorio, machos y hembras -después de aparearse- comparten la responsabilidad de proteger el nido y alimentar a las crías. Los visitantes podrán ser admiradores atentos de su desarrollo. “En la Ría Deseado nidifican todos los años alrededor de 25.000 parejas de pingüinos de Magallanes, es decir que los visitantes podrán ver a unos 50.000 individuos. En septiembre, los primeros en llegar son los machos y unas dos semanas después, las hembras”, explica el Dr. Esteban Frere, miembro del Centro de investigaciones Puerto Deseado, Global Seabird Programme y BirdLife International.

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Las empresas de servicios turísticos de Puerto Deseado ofrecen múltiples opciones para disfrutar de los pingüinos y demás especies de la zona sin alterar el hábitat. Una de las opciones más divertidas es surcar las aguas que rodean la ciudad a bordo de una lancha hacia la Isla Pingüino, futuro Parque Nacional, donde los pingüinos de Magallanes sorprenden con sus piruetas al lanzarse al mar. El paseo incluye una caminata por la isla que no mide más de un kilómetro, pero que también alberga a cormoranes grises, gaviotas marineras, gaviotines, skuas, petreles, ostreros, lobos marinos de un pelo y elefantes marinos del sur.

En poco tiempo más, miles de parejas de pingüinos de Magallanes comenzarán a concentrarse, como todos los años, para reproducirse. “Los machos se dirigen a las colonias donde nidificaron la temporada anterior, siempre y cuando haya sido buena la descendencia. Si no, cambian de sitio en la misma colonia. Ellos acondicionan el nido y lo defienden de sus vecinos (nunca faltan las peleas). Luego llegan las hembras, que también tienden a volver al mismo nido y, por ende, mantienen la pareja, siempre y cuando el compañero haya sido exitoso en criar a sus pichones.

Ya en octubre la hembra pone dos huevos, y son incubados durante 40 días por ambos padres. A principios de diciembre nacerán los pichones, que estarán bajo la tutela de los adultos durante tres meses”, agrega Frere.

En la costa de la isla, una colonia parece dar la bienvenida a los viajeros que desembarcan. Y a pocos metros de caminata por el sendero demarcatorio, ya son centenares los ejemplares que se dan cita. Cámara en mano, es posible registrar sus dos tipos de nidos: cuevas en el suelo o debajo de los arbustos. Un guía especializado será el compañero ideal para interpretar todas las conductas cotidianas de los pingüinos.

Al nacer los pichones, pesan apenas 80 gramos. Dos meses después, habrán crecido hasta los tres kilos. En febrero o marzo, cuando las condiciones del mar empiecen a ser cada vez más adversas, deberán independizarse de sus padres, iniciar su etapa migratoria y encargarse por sí mismos de conseguir anchoitas, sardinas, calamares, pejerreyes y peces pelágicos, base de su alimentación.

Debido a su facilidad de acceso y proximidad, Puerto Deseado es el mejor destino para que viajeros de todo el mundo se acerquen a avistar su variada fauna marina. Además de sus sorprendentes formaciones rocosas y sus playas, cuenta con una posición envidiable para acceder a la observación de los carismáticos pingüinos.

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Dirección de Turismo de Puerto Deseado: tel. 0297- 4870220; San Martín 1525 - Santa Cruz, Puerto Deseado.