Un afroamericano será el responsable de la diplomacia de Estados Unidos para Latinoamérica y el Caribe

El presidente Joe Biden nominó a Brian Nichols como jefe de la diplomacia de Estados Unidos para Latinoamérica y el Caribe, informó este viernes la Casa Blanca. Si es confirmado por el Senado, Nichols, un diplomático afroamericano de carrera, de 56 años, se convertirá en subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, un puesto que conlleva los retos de la migración irregular, la crisis venezolana y la lucha antidrogas.

Actualmente embajador en Zimbabwe, Nichols tiene una vasta experiencia en América Latina, donde inició su carrera en el Servicio Exterior como funcionario consular en Perú, en 1989. Nichols, que habla fluidamente en español, fue luego funcionario político en El Salvador (1991-1993), consejero adjunto en México (1998-2001), subjefe de misión en la embajada en Colombia (2007-2010) y embajador en Perú de 2014 a 2017.

Además, Nichols fue subsecretario adjunto principal de la Oficina de Asuntos Internacionales sobre Narcóticos y Aplicación de la Ley, donde entre 2011 y 2013 supervisó la amplia gama de programas pertenecientes al Departamento de Estado vinculados a las drogas. También encabezó las áreas de Asuntos Centroamericanos (1994-1996) y de Asuntos del Caribe (2004-2007) del citado departamento gubernamental. En el plano interno, Nichols se pronunció firmemente contra la brutalidad policial en Estados Unidos tras la muerte de George Floyd en mayo de 2020.

Afable e inteligente

Cuando el mes pasado se informó sobre la intención de Biden de nominar a Nichols, Christopher Sabatini, experto en Latinoamérica para el centro de estudios Chatham House en Londres, consideró la iniciativa como "un mensaje de apoyo a las minorías de una región marcada por la marginación y el racismo".

Además, Sabatini enfatizó los logros de Nichols en la negociación de un tratado de libre comercio con Perú con especiales protecciones ambientales y laborales. "Es una excelente elección", opinó por su parte Mark Feierstein, asesor del ex presidente Barack Obama en el Consejo de Seguridad Nacional, además de escribir a Nichols como "un diplomático afable e inteligente que conoce bien la región".

El experto en seguridad y defensa del centro de análisis Washington Office on Latin America, Adam Isacson, también elogió la candidatura, señalando el interés de Nichols por la defensa de los derechos humanos y una salida negociada del conflicto interno colombiano durante sus años en Bogotá. El diplomático negro que encabezó la diplomacia estadounidense para América Latina y el Caribe entre 1977 y 1978, durante el gobierno de Jimmy Carter, fue Terence Todman, quien en los años noventa fue embajador en Argentina.