Blue Origin: voces a favor y en contra del viaje espacial de Katy Perry

La estrella del pop Katy Perry y otras cinco mujeres regresaron sanas y salvas a la Tierra después de llegar al espacio a bordo del cohete Blue Origin de Jeff Bezos.

A la cantante se unieron la prometida de Bezos, Lauren Sánchez, y la presentadora de CBS Gayle King, quien dijo que lo más destacado del vuelo fue escuchar a Perry cantar "What a Wonderful World" de Louis Armstrong.

Después de aterrizar de nuevo en la Tierra, Perry dijo que se sentía "súper conectada con la vida" y "tan conectada con el amor".

El vuelo duró alrededor de 11 minutos y llevó a las seis mujeres a más de 100 kilómetros (62 millas) sobre la Tierra, cruzando el límite internacionalmente reconocido del espacio y brindándoles algunos momentos de ingravidez.

También a bordo estaban la ex científica espacial de la NASA Aisha Bowe, la activista de derechos civiles Amanda Nguyen y la productora de cine Kerianne Flynn.

El cohete New Shepard despegó de su sitio de lanzamiento en el oeste de Texas poco después de las 08:30 hora local (14:30 BST). La cápsula regresó a la Tierra con un aterrizaje suave asistido por paracaídas, mientras que el cohete propulsor también aterrizó en Texas.

Se oyeron vítores desde el interior de la cápsula mientras el equipo de recuperación iba a recogerlos. Jeff Bezos abrió la puerta de la cápsula para recibir nuevamente a Lauren Sánchez, la primera en desembarcar.

"Estoy tan orgullosa de esta tripulación", dijo entre lágrimas. "No tengo palabras para expresarlo". Hizo una pausa antes de agregar: "Miré por la ventana y vimos la luna". "La Tierra se veía tan tranquila", dijo, y añadió que no era lo que esperaba. "Estaba tranquila, pero realmente llena de vida".

La siguiente en salir fue Katy Perry, quien besó el suelo y levantó una margarita hacia el cielo: su hija se llama Daisy.

Gayle King también se puso de rodillas y besó el suelo. "Sólo quiero tener un momento con el suelo, sólo apreciar el suelo por un segundo", dijo. La última en salir, Kerianne Flynn, señaló al cielo y gritó: "Fui al espacio".

Un elenco de celebridades observó el lanzamiento desde el suelo

Desde la plataforma, Khloé Kardashian dijo: "No me di cuenta de lo emotivo que sería, es difícil de explicar. Tengo tanta adrenalina y simplemente estoy aquí parada". "Todo lo que sueñes está a nuestro alcance, especialmente hoy en día. Sueña en grande, anhela las estrellas, y un día, tal vez puedas estar entre ellas", añadió.

Oprah Winfrey habló sobre su amiga Gayle King y reveló que ella estaba nerviosa al volar. "Es decir, para ella, ¡uf!, cada vez que estamos en un vuelo, está en el regazo de alguien ante la más mínima turbulencia. Tiene una ansiedad muy real cuando se trata de volar. Y esto... esto es ella superando un muro de miedo", dijo.

La nave espacial era completamente autónoma, no necesitaba pilotos y la tripulación no operaba manualmente el vehículo.

El último vuelo espacial exclusivamente femenino fue hace más de 60 años, cuando la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio en una misión en solitario a bordo de la nave espacial Vostok 6. Desde entonces, no ha habido otros vuelos espaciales exclusivamente femeninos, pero las mujeres han hecho numerosas contribuciones importantes.

La industria del turismo espacial aún está en sus inicios, por lo que cada lanzamiento exitoso es significativo y demuestra que estos vuelos comerciales cortos pueden realizarse de manera segura.

El cohete New Shepard despegó con las colinas de Van Horn como telón de fondo y duró alrededor de 11 minutos. Pero algunos críticos subrayan que se trata de turismo, no de ciencia espacial, y que los astronautas profesionales emprenden misiones, incluida la investigación científica, en beneficio de la humanidad.

"Una celebridad no es un enviado de la humanidad: van al espacio por sus propios motivos", dijo a la prensa el Dr. Kai-Uwe Schrogl, asesor especial de asuntos políticos de la Agencia Espacial Europea.

"Estos vuelos son significativos y emocionantes, pero creo que también pueden ser una fuente de frustración para los científicos espaciales", añadió. "Consideramos que los vuelos espaciales son un servicio a la ciencia, al conocimiento y al interés de la humanidad".

"Las celebridades lo hacen para divertirse, pero reciben mucha más atención que los astronautas normales", agregó.

Sin embargo, el vuelo espacial también generó una variedad de respuestas en las redes sociales, desde entusiasmo hasta hostilidad.

La Dra. Tanya Harrison, de la red de expertos del Instituto del Espacio Exterior, comentó: «Muchos de los comentarios que vi en redes sociales decían: 'Es como si las amas de casa reales fueran a Marte' o 'Es la oligarquía en el espacio, léanlo, el momento es terrible'».

Pero: "También hubo muchas reacciones positivas. La gente decía: '¡Qué guay! ¡Katy Perry va al espacio!'".

El Dr. Harrison, quien trabajó previamente en misiones de la NASA a Marte, dijo: "Mi lado cínico quiere decir que se trata de una maniobra publicitaria. Se trata de una empresa que promociona el hecho de que puede lanzar turistas al espacio".

Sin embargo, señaló que el equipo formado exclusivamente por mujeres podría "cambiar un poco la demografía de quiénes podrían querer hacer algo así". Socialmente, es posible que hayan tenido algún impacto, dijo.

Mientras, en una conferencia de prensa después del vuelo, dos de las mujeres cuestionaron algunas de las críticas que había recibido la misión, relacionadas, por ejemplo, con su costo.

"Siento que cualquiera que critica no entiende realmente lo que está pasando aquí", dijo Gayle King. Dijo que los astronautas habían tenido una respuesta enorme y positiva por parte de las mujeres jóvenes y las niñas.

Lauren Sánchez dijo que se había "enfadado" con las críticas y que le encantaría que los detractores vinieran a Blue Origin y vieran a los miles de empleados que "ponen su corazón y alma" en las misiones.

Sobre Blue Origin

Blue Origin es una empresa espacial privada fundada en 2000 por Bezos, el empresario multimillonario que también fundó Amazon.

Aunque Blue Origin no ha publicado los precios completos de los billetes, se requiere un depósito de $150,000 (£114,575.85) para reservar un asiento, lo que subraya la exclusividad de estos primeros vuelos.

Además de su negocio de turismo suborbital, la empresa también está desarrollando infraestructura espacial a largo plazo, incluidos cohetes reutilizables y sistemas de aterrizaje lunar.

El cohete New Shepard está diseñado para ser totalmente reutilizable y su propulsor regresa a la plataforma de lanzamiento para aterrizajes verticales después de cada vuelo, lo que reduce los costos generales.

Según la ley estadounidense, los astronautas deben completar un entrenamiento integral para sus funciones específicas.

Blue Origin dice que sus pasajeros del New Shepard reciben entrenamiento durante dos días con un enfoque en la aptitud física, protocolos de emergencia, detalles sobre las medidas de seguridad y procedimientos para gravedad cero.

Además, hay dos miembros de apoyo denominados Crew Member Seven: uno proporciona orientación continua a los astronautas, mientras que el otro mantiene la comunicación desde la sala de control durante la misión.

No es ecológico

El auge del turismo espacial ha suscitado críticas por ser demasiado excluyente y perjudicial para el medio ambiente. Los partidarios argumentan que las empresas privadas están acelerando la innovación y haciendo que el espacio sea más accesible.

El profesor Brian Cox dijo a la BBC en 2024 : "Nuestra civilización necesita expandirse más allá de nuestro planeta por muchas razones" y cree que la colaboración entre la NASA y las empresas comerciales es un paso positivo.

Los gases de escape de los motores de cohetes contienen gases y partículas que pueden afectar el clima y la capa de ozono de la Tierra.

En su página web, bajo el título “Protegiendo nuestro planeta”, Blue Origin afirma: “Durante el vuelo, el único subproducto de la combustión del motor de New Shepard es vapor de agua sin emisiones de carbono”.

Sin embargo, Eloise Marais, profesora de Química Atmosférica y Calidad del Aire en el University College de Londres, señala que el vapor de agua también es un gas de efecto invernadero y es una sustancia química que no debería estar en las capas superiores de la atmósfera.

"Altera la química de la estratosfera, agotando la capa de ozono, y también forma nubes que afectan el clima", afirma.

Los expertos dicen que a medida que se lanzan más cohetes, aumentan los riesgos de dañar la capa de ozono.

Turismo de alto costo

Por otra parte, el alto coste del turismo espacial lo hace inaccesible para la mayoría de la gente, y estas costosas misiones están fuera del alcance de la mayoría.

Los críticos, incluida la actriz Olivia Munn, cuestionaron la imagen de esta iniciativa en particular y comentaron que "hay muchas personas que ni siquiera pueden permitirse comprar huevos", durante una aparición en Today with Jenna & Friends.