"Cargado de plata boliviana": España reflotará un galeón que naufragó en el siglo XVII

Un galeón del siglo XVII que llevaba plata procedente de Bolivia será reflotado frente a la costa de España en una operación considerada "sin precedentes" en el país y que costará 650.000 euros.

La Autoridad Portuaria de la bahía de Cádiz, en el sur de España, informó este miércoles (24.04.2024) que financiará la operación con la que se espera que en un periodo de tres meses se pueda poner nombre al navío y aclarar su ruta, pues se cree que realizaba algún tipo de viaje comercial desde América.

Este galeón, identificado temporalmente como Delta 1, fue descubierto en 2011 en unas obras en el puerto de Cádiz y fue movido bajo el mar a una zona cercana, para no afectar a los trabajos, en una operación que permitió encontrar, entre otras piezas, 27 cañones de hierro suecos, 22 lingotes de plata de las minas de Oruro y Potosí, en la actual Bolivia, y elementos de navegación.

El navío interfiere ahora en otras obras, por lo que se acordó que la mejor solución es "una operación sin precedentes en España", según la calificó la presidenta de la Autoridad Portuaria, Teófila Martínez, en rueda de prensa en Cádiz.

Investigación arqueológica

El barco será sacado del mar y colocado en una cama de arena, bajo una carpa y en constante humedad para evitar su deterioro, para que expertos en arqueología subacuática documenten cada capa del pecio, lo desmonten por capas y escaneen las piezas.

El objetivo final es "ponerle el nombre al barco y determinar qué ruta estaba haciendo cuando se hundió", porque esta información permitirá profundizar en la historia marítima menos conocida, que es precisamente la de barcos construidos en el siglo XVII, explicó la directora del Centro de Arqueología Subacuática de Andalucía, Milagros Alzaga.

Aunque toda la cubierta del barco se conserva, cuando termine la investigación el galeón será devuelto al fondo del mar y cubierto con un depósito reversible, por si técnicas del futuro facilitan su exhibición.

La especialista recordó que para mantener en el exterior al Mary Rose en Reino Unido fue necesaria una inversión de más de 50 millones de euros y una espera de más de 34 años.

Qué es un galéon, y por qué naufragaban...

Un galeón es un tipo de embarcación de vela que alcanzó su apogeo en los siglos XVI y XVII. Estas naves eran grandes y robustas, diseñadas para el transporte de carga y como buques de guerra. Los galeones solían tener tres o cuatro mástiles y una vela cuadrada en cada uno.

Eran comunes los naufragios de galeones en el siglo diecisiete por varias razones. En primer lugar, la navegación en esa época estaba sujeta a las inclemencias del clima y a la falta de tecnología moderna de navegación, lo que hacía que los viajes fueran intrínsecamente peligrosos.

Además, los galeones a menudo realizaban largas travesías a través de mares desconocidos, enfrentándose a tormentas, vientos fuertes y peligros naturales como arrecifes y bancos de arena.

Además de los riesgos naturales, los galeones también eran presa de ataques piratas y de otras naciones enemigas, lo que aumentaba la probabilidad de naufragios debido a conflictos armados en alta mar.

La combinación de estos factores hizo que los naufragios de galeones fueran relativamente comunes durante el siglo diecisiete, dejando un legado fascinante y abundantes restos arqueológicos que hoy en día son objeto de estudio e investigación.