Un hombre en Estados Unidos fue sentenciado por clonar ilegalmente ovejas gigantes

Un hombre de 81 años de Montana, EE.UU., fue sentenciado a seis meses de prisión federal por clonar ilegalmente ovejas gigantes para la caza de trofeos en cautiverio. Arthur “Jack” Schubarth, residente de Vaughn, Montana, empleó tejidos y testículos de ovejas cazadas en Asia Central y EE.UU. para crear ovejas híbridas, que utilizaba en actividades de caza de trofeos en Texas y Minnesota.

El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Brian Morris, expresó que tuvo dificultades para determinar una sentencia apropiada para Schubarth debido a su avanzada edad y la falta de antecedentes penales. Sin embargo, destacó la necesidad de un castigo que disuadiera a otros de intentar "cambiar la composición genética de las criaturas en la tierra".

Además de la condena, Schubarth fue multado con 20.000 dólares estadounidenses y se le ordenó realizar un pago de 4.000 dólares a la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Se le permitirá entregarse voluntariamente en una instalación médica de la Oficina de Prisiones.

Schubarth le expresó al juez poco antes de la sentencia que tendría que trabajar el resto de su vida para reparar todo lo que había hecho. Su abogado, Jason Holden, comentó que la clonación de la oveja gigante, Marco Polo, cazada en Kirguistán en 2013, arruinó la vida, la reputación y la familia de su cliente. Holden buscaba una sentencia de libertad condicional y argumentó que Schubarth siempre había cuidado de los animales y realizó algo que nadie más podía haber logrado al clonar esa oveja gigante, a la que llamó Montana Mountain King o MMK.

Sarah Brown, abogada del Departamento de Justicia de los EE.UU., solicitó que Schubarth fuera sentenciado a prisión, argumentando que su operación ilegal de cría fue muy extendida e involucraba otros estados, poniendo en peligro la salud de animales salvajes. “Schubarth no solo violó leyes federales y estatales, y tratados internacionales, sino que él y otros conspiraron ilegalmente para ocultar sus acciones de las autoridades”, declaró el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia en un comunicado.

Las operaciones de Schubarth en Sun River Enterprises LLC, un rancho de 87 hectáreas, incluían la compra, venta y cría de “ganado alternativo” como ovejas y cabras de montaña, y ungulados, principalmente para cotos de caza privada donde utilizan animales de trofeo en cautiverio a cambio de una tarifa. Según CBS News, Schubarth había estado en el negocio de granjas de caza desde 1987.

En marzo, se declaró culpable de cargos que indicaban que él y otras cinco personas conspiraron para utilizar tejido de una oveja Marco Polo, llevada ilegalmente a los EE.UU. para clonar ese animal y luego usar el clon y sus descendientes con el fin de crear una especie híbrida más grande y valiosa para las operaciones de caza en cautiverio. Según los registros judiciales, la oveja Marco Polo es la más grande del mundo, pudiendo pesar 136 kg y tener cuernos enrollados de hasta 1,5 metros.

En su declaración a la corte, Schubarth expresó su arrepentimiento profundo: “Tengo mi mentalidad normal nublada por mi entusiasmo y buscaba cualquier área gris en la ley para hacer las mejores ovejas posibles para esta industria de ovejas”, declaró Schubarth a CBS News. “Mi familia nunca estuvo en quiebra, pero ahora lo estamos”.

El caso continúa siendo investigado, y los funcionarios de vida silvestre de Montana confirmaron que Schubarth debe cooperar completamente con los fiscales y testificar, de ser necesario.