Una ola de frío ártico congela el centro de Estados Unidos: vuelos suspendidos, cortes de luz y 60 millones de personas en alerta

Una gran tormenta invernal azota este domingo (05.01.2025) una amplia franja del centro de Estados Unidos a medida que un sistema de abundantes nevadas y ventiscas avanza hacia el este, lo que ha paralizado el transporte terrestre y aéreo y otras actividades desde Kansas City hasta Washington.

Alrededor de una docena de estados, desde Kansas hasta Nueva Jersey, fueron puestos bajo alerta de tormenta en la tarde, informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), mientras que zonas del sur del país se enfrentaban a posibles tornados y amenazas de bajas temperaturas.

Vuelos suspendidos

La tormenta invernal ha dejado nevadas y carreteras heladas en varios estados centrales e interrupciones en el tráfico aéreo, con unos 6.200 retrasos y 1.500 cancelaciones en vuelos con origen o destino en el país.

Más de 60 millones de personas están bajo alerta, y entre los estados más impactados por esta ola de frío ártico, que ha hecho caer las temperaturas con nieve, hielo, lluvias y fuertes vientos, destacan Kansas, Misuri, Illinois y Kentucky, donde las autoridades han advertido contra los desplazamientos.

Los líderes locales han pedido a la población que no tome la carretera, ya que muchas de ellas están cubiertas de hielo o nieve y los vehículos pueden quedar varados, y de hecho ya se han reportado accidentes: en Misuri hoy hubo 285 choques con 27 heridos, indicó la Patrulla de Carreteras en X.

Según el portal FlightAware, los aeropuertos más afectados por las cancelaciones son los de St. Louis y Kansas City, en Misuri, seguidos por el de Dallas-Fort Worth, en Texas, que acumula cientos de retrasos en toda la jornada, y el de Chicago O'Hare, en Illinois.

Más de 100.000 hogares sin electricidad

Las condiciones meteorológicas también han provocado apagones de electricidad que afectan a más de 110.000 hogares, la mayor parte en Kentucky (44.700) y Misuri (32.200), y en menor medida Illinois (21.800), Texas (12.700) y Luisiana (9.500), detalla el portal PowerOutage.

El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) indica en su boletín de hoy que la tormenta se desplazará en las próximas horas desde las llanuras centrales de EE.UU. hacia la costa este, y se esperan notables acumulaciones de nieve en una franja desde Ohio hacia Washington DC.

En el área metropolitana de Washington DC se esperan al menos 15 centímetros de nieve el lunes y la alcaldesa, Muriel Bowser, declaró una emergencia y el cierre de las escuelas públicas.

El NWS señala que la parte más cálida del temporal, que se desplazará hacia el este durante la noche, pasando desde Arkansas y Luisiana hacia Misisipí y Alabama, puede dejar tormentas eléctricas fuertes capaces de generar tornados y vientos muy dañinos.

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, era el último en sumarse hoy a las declaraciones del estado de emergencia para movilizar recursos de cara a las próximas horas, y dijo que se esperan al menos 15 centímetros de nieve en los condados situados al sur.