El presidente de Corea del Sur declaró "duelo nacional" tras la estampida de Halloween en Seúl

Corea del Sur despertó en shock. La estampida mortal del sábado por la noche en su capital, Seúl, durante la celebración de Halloween no fue una pesadilla, fue una enorme tragedia que se cobró la vida de al menos 151 personas e hirió a otras 82, la gran mayoría eran adolescentes o veinteañeros, pero la cifra podría aumentar, ya que hay 19 heridos en estado grave. Entre tanto, la policía trata de identificar entre las víctimas a unas 350 personas cuyas desapariciones han sido notificadas a las autoridades locales.

Entre los nombres buscados está el de Masela, el joven de 22 años de quien su madre no tiene noticias desde que se fue a trabajar a un club de Itaewon a las seis de la tarde del sábado. Cuatro horas después tuvo lugar la avalancha humana en una calle estrecha frente a la estación de metro de este barrio, en las cercanías del Hotel Hamilton.

Philomene Aby, originaria de Costa de Marfil y residente de Seúl desde hace 18 años, acudió a uno de los centros comunitarios que se han habilitado en la ciudad para atender a familiares a raíz del desastre. Entre lágrimas, las manos de la mujer temblaban cuando pedía información sobre el paradero de su hijo. "Llamé a su número pero... no respondía", explicaba Aby a la agencia Reuters.

Durante la noche se atendieron más de más de 3.500 llamadas de familiares desesperados para encontrar a sus allegados de los que no sabían nada. En el centro al que acudió Aby una persona se derrumbó y cayó de rodillas al suelo tras hablar con uno de los funcionarios. "Nadie me dice la verdad", relataba Aby, que abandonó el centro sin haber obtenido ninguna información sobre su hijo.

El ministro del Interior, Lee Sang Min, aseguró al mediodía (hora local) que cerca del 90% de las víctimas habían podido ser identificadas y que las autoridades aún estaban trabajando para identificar al 10% restante. Señaló que a los extranjeros o adolescentes que aún no se han registrado con el gobierno les lleva más tiempo, en cuyo caso tienen que consultar directamente con las familias. Por el momento se sabe que hay 22 extranjeros entre los fallecidos.

El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, declaró el luto nacional por uno de los peores desastres del país y las peores estampidas del mundo en décadas. Yoon expresó sus condolencias a las víctimas, en su mayoría adolescentes y veinteañeros, y sus deseos de una pronta recuperación para los muchos heridos. "Esto es verdaderamente trágico", dijo en un comunicado. "Una tragedia y un desastre que no deberían haber ocurrido tuvieron lugar anoche en el corazón de Seúl", añadió.

Cada año el barrio de Itaewon, colindante con una base militar estadounidense y conocida zona de ocio nocturno, se convierte en el punto más concurrido para celebrar Hallowen en Seúl, y según medios locales, en sus calles se habrían congregado millares de personas en esta ocasión

Se cree que el suceso tuvo lugar en un callejón en pendiente, de unos cuatro metros de ancho y aledaño al mencionado hotel. Según testigos citados por medios surcoreanos, una caída colectiva se produjo en lo alto de la pendiente, lo que provocó una avalancha en cadena. Por el momento se desconoce el motivo por el que se originó el incidente. Se cree que la marabunta se creó porque corrió el rumor de la presencia de una persona famosa en uno de los locales.

Líderes internacionales ofrecen sus condolencias

Desde Estados Unidos a China, pasando por Japón, Francia, Singapur y los miembros de la Unión Europea, muchos son los líderes internacionales que han mostrado su tristeza y horror ante la tragedia acontecida en Seúl. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y la primera dama, Jill Biden, enviaron sus “más profundas condolencias” a las familias de los fallecidos. De manera similar, el primer ministro británico, Rishi Sunak, describió las noticias de Seúl como "horrorosas" en Twitter.

Entre los muertos en el desastre hay personas de China, Irán, Rusia, Estados Unidos, Australia, Uzbekistán, Vietnam, Kazajistán, Austria, Sri Lanka, Tailandia, Noruega y Francia, informó la agencia de noticias Yonhap. Al menos cuatro ciudadanos chinos estaban entre los muertos. El presidente chino, Xi Jinping, manifestó su "conmoción" por el suceso y transmitió "las condolencias del pueblo y el Gobierno de China" a las familias de los fallecidos y a los heridos en un mensaje enviado a su homólogo surcoreano.

"Estoy enormemente conmocionado y profundamente entristecido por el accidente extremadamente trágico en Itaewon, Seúl, que cobró muchas vidas preciosas, incluidas las de jóvenes con un futuro por delante", escribió el primer ministro japonés, Fumio Kishida, en un tuit. Desde Francia, el presidente Emmanuel Macron, quien tuiteó tanto en francés como en coreano, ofreció apoyo a los residentes de Seúl y Corea del Sur. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se hizo eco de sentimientos similares en Twitter, enviando sus “más profundas condolencias” al pueblo de Corea del Sur “y deseando una recuperación rápida y completa a los heridos”.