El espíritu y el carácter de Josué Gollan (h)

Por Héctor Santiago Massera (*)

Cada 7 de septiembre se recuerda la muerte del primer edafólogo de la provincia Santa Fe y del país, Dr. Josué Gollan (h), quien falleciera en 1975 a los 84 años. Este verdadero precursor, que fue el primer doctor en Química de Santa Fe, dictó la primera clase de Química General e Inorgánica y Nociones de Físico Química el 2 de julio de 1920, en la naciente Facultad de Química Industrial y Agrícola (FQIyA) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), actual Facultad de Ingeniería Química (FIQ). Asimismo, en junio de 1928 dictó la primera clase de Química Agrícola General y Mineralogía.

Dado sus profundos e innovadores conocimientos en la materia, en el año 1934 el doctor Gollan fue invitado por el gobierno de la nación a organizar y dirigir el laboratorio químico de la flamante Dirección Nacional de Vialidad. Ante antecedentes como estos, después del análisis de la documentación consultada y estudiada sobre Gollan, surgió en mi mente la posibilidad de escribir unas líneas sobre el espíritu y el carácter de este hombre que, desde su temprana edad como doctor en Química, se vio inclinado a fomentar la idea de la necesidad de estudiar los suelos fuente natural de la riqueza de su provincia, como en el país.

Luego de su inicial capacitación temprana en Europa, en los centros más importantes en materia de edafología -una ciencia muy joven entonces, con pocos años de definición y métodos propios tanto de estudios como de investigación-, al regreso a la ciudad de Santa Fe, Gollan trató que las fuerzas vivas y el gobierno apoyaran su desarrollo. En aquel momento esos estudios eran parte de la Química Agrícola, lo que luego sería Edafología (**).

Su clara visión sobre el tema lo llevó, justamente, a plantear la necesidad de profundizar en su investigación y para ello presentó un plan de estudio a la Universidad Provincial, que luego se concretaría al crearse la UNL. Así surgió, además, la antes mencionada FQIyA de Santa Fe (hoy FIQ), de la cual Gollan fue decano, consejero y docente, llegando también a ser rector de la UNL en varias oportunidades. Su empeño, incluso, lo llevó a crear institutos de investigación y desarrollo en la provincia, siendo los primeros con ese objetivo en Sudamérica.

Así, al crearse en 1956 el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, más conocido como INTA (ver aparte), el agroinvestigador a partir de la creación del Instituto de Investigación fue considerado para su organización. A esa altura, Gollan veía que el estudio de la Edafología era necesario tanto para los cultivos y la producción agropecuaria, como para las obras públicas y vías de comunicación, así fue como comenzó por orientar a sus discípulos hacia la investigación científica y sus métodos.

Para el doctor Gollan era necesario analizar todo, para poder reconocer los materiales constituyentes y la física del suelo, así como para conocer los aspectos químicos del suelo y luego de sus interrelaciones físico-químicas. También el papel de la microbiología y el de la materia orgánica en el suelo, considerando al complejo del suelo, sus elementos constituyentes y la incidencia del agua en el mismo.

Una vez que lo comprendió, se preocupó por la extensión y características de los suelos en su provincia promoviendo la delimitación de áreas con sus respectivas características y posibilidades tanto para los cultivos como para las vías de comunicación, y así lo documenta en sus numerosos trabajos al respecto. Los que no solo se publicaron en los distintos medios, sino que los puso a consideración en numerosos medios internacionales especializados.

El paso del tiempo, y los avatares políticos y económicos de nuestra política, tanto provincial como nacional, llevaron a que esa línea de investigación se dirigiera hacia las universidades y sus facultades. Y en especial hacia el INTA, actuando el gobierno como ente regulador de leyes, procedimientos y con la participación de las distintas asociaciones y organización no gubernamentales.

(*) El autor de la presente nota es Licenciado en Edafología. La presente nota está basada en un trabajo de su autoría, titulado "Los estudios de suelos en la Provincia de Santa Fe.1900-2020. Josué Gollan (h) primer edafólogo en la provincia de Santa Fe y en el país. Facultad de Química Industrial y Agrícola (hoy FIQ) Escuela de Técnicos en Suelo. Facultad de Edafología. Facultad de Agronomía y Veterinaria (hoy FCA y FCV)". La obra, que cuenta con prólogo del ingeniero agrónomo Jorge Cerana, formó parte del "X Encuentro de Historiadores Felipe Justo Cervera", organizado oportunamente por la Junta Provincial de Estudios históricos de Santa Fe.

(**) Palabra que proviene del griego: edafos, suelos; logía, estudio o tratado. Básicamente es el estudio de los suelos. Es decir, la rama de la ciencia que estudia la composición y naturaleza del suelo en su relación con las plantas y el entorno que le rodea.