Alejandro Russo: "El mutualismo siempre está donde hay una necesidad"

"El mutualismo siempre está donde el ser humano ha tenido una necesidad. Cubre necesidades físicas, materiales, espirituales de cada persona. Hace más de un siglo y medio que está en nuestro país; llegó cuando estaba todo por hacerse y a partir de la herramienta de la mutualidad, luego el sindicalismo y el cooperativismo, tratan de mejorar la calidad de vida de las personas".

Alejandro Russo, presidente de la Confederación Argentina de Mutualidades y vocal en el directorio del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES), definió así al sector durante un diálogo con El Litoral. El directivo estuvo presente en la celebración de los 100 años de la Mutual de Empleados Públicos de Santa Fe.

Lo acompañaron el General Fabián Brown, presidente de la Federación de Mutuales de las Fuerzas Armadas y de Seguridad y director del INAES; Héctor Acosta, secretario de Relaciones Internacionales y vicepresidente de la Alianza Mutualismo de las Américas y el santafesino Orlando Barquin.

"La celebración en Santa Fe es muy importante. En 100 años, ha pasado muchísima agua bajo el puente en el país: golpe de Estado, defensa de la democracia, problemas económicos macro y micro, una pandemia, y la entidad está de pie conteniendo a sus asociados.

"Hoy más que nunca -dijo Russo- el mutualismo tiene una activa participación en la vida de las personas en la Argentina. Están los servicios de ahorro y crédito, salud, cultura, capacitación, turismo, pasando transversalmente por dos elementos muy importantes: el género y la juventud. Se está trabajando fuerte en esas dos materias, no sólo en el plano nacional sino internacional.

En cuanto a la demanda de grandes sectores de la informalidad o de la economía social que están en la realidad argentina más allá de las posibilidades de asociarse a una mutual, el directivo dijo que "el mutualismo atraviesa a todas las clases sociales y tiene relación rostro a rostro con los asociados. Podemos dar préstamos por ejemplo a quien no tiene otra posibilidad en el sistema financiero, regulado por el BCRA.

"Está presente -señaló- en las clases más humildes fundamentalmente en la salud. En esta pandemia, desde que fue declarada servicio esencial, la mutualidad y el cooperativismo hemos prestado servicios. Y con relación a la baja de actividad del turismo, se pusieron a disposición instalaciones deportivas, recreativas y hoteleras para que puedan ser utilizadas como hospitales de campaña".

Russo señaló que "estamos en todo el territorio nacional. En la Argentina hay 3525 mutuales y 10,5 millones de asociados. Si sumamos a las cooperativas, uno de cada dos argentinos recibe servicios de una mutual o una cooperativa. La capilaridad que hay en el mutualismo como en el cooperativismo en todo el país, es una red inmejorable".

Uniformados y servicios

Respecto de la situación mutual entre los uniformados, Brown explicó que "un cuartel es una gran mutual. El casino de soldados, el de suboficiales, son mutuales. Contribuimos entre todos para solucionar algunos problemas o celebraciones. De accidentes a casamientos, todo está contemplado en los casinos, que son a su vez entidades de servicios.

"El contacto con nuestro pueblo -detalló- se hace visible en inundaciones, nevadas, incendios. Son organizaciones de servicio de naturaleza solidaria. El mutualismo militar empieza en 1880 pero está en todas las fuerzas. En la policía también son entramados que nace con la primera necesidad, que era enterrar al compañero".

Sostuvo que "no solamente tenemos un entramado histórico como en Santa Fe. La mutualidad es parte de los entramados municipales, de todo aquello que hace a la gran célula a partir de la cual construimos y podemos reactivar nuestro país.

"El mutualismo tiene entidades de primero a tercer grado; de las federadas, hay registrados 750 mil asociados. Hay 140 mutuales militares en el INAES".

Para estudiar

Sobre finales del año pasado, la Confederación Argentina de Mutualidades ha creado un Instituto Universitario que tiene cuatro bases: ahorro y crédito, salud, nuevas tecnologías y nuevas economías. El director del Instituto es Fabián Brown. "Es un salto de calidad con diplomaturas y tecnicaturas. Las carreras de grado están articuladas con la Universidad Atlántida. Siempre con una columna vertebral: principios y valores de la solidaridad", sostuvo Russo. El Instituto tiene sede central en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires pero va a trabajar de manera virtual a todo el país.

¿Europa retorna al "bienestar"?

"Estuvimos en la asamblea en Viena. Realmente Europa hoy mira fuertemente al sector mutual con 260 millones de personas. Hay una característica que la Argentina ha mantenido a lo largo de los años: los multiservicios como turismo". Héctor Acosta señaló que "en Europa, por efecto de la misma organización de la UE se le han ido sacando servicios y quedaron relegados a salud o seguros, pero están pasando por circunstancias duras en la que los sistemas de seguridad social están disminuyendo. La Europa de posguerra solidaria y con Estado de Bienestar quiere volver.

"Sobre todo -dijo- en el cuidado de personas adultas. El envejecimiento de la población ha sido muy fuerte y es uno de los sectores de mayor crecimiento. En Bélgica a las personas mayores se las está atendiendo en su casa por cuestiones económicas y humanas porque hacer hospitales o geriátricos es ayudar a que las personas mueran más rápido. En la casa hay mejores cuidados".

Acosta expuso que al envejecimiento de la población se suman "la guerra, la crisis energética, la migración. Están preocupados". Reseñó que "la informalidad ha crecido en el tema laboral. Los obreros y empleados de las grandes plataformas no son trabajos formalizados. Hay miles de personas que no se pueden atender en forma directa a través de los sistemas establecidos y la mutualidad".

Las empresas sociales

Barquin recordó que "en Santa Fe el desarrollo del cooperativismo, del mutualismo, de la economía social en su conjunto, es muy fuerte a partir de que fue iniciadora del sistema. Hay mutuales y cooperativas que son verdaderas empresas sociales que han conseguido trascender en el país. SanCor, San Cristóbal, en salud Santa Fe tiene un sistema con servicios que se dan a la comunidad del país.

Añadió que "fundamentalmente hoy tenemos que entender el mutualismo y el cooperativismo como un sujeto transformador de la economía, que hace un aporte sustancial a un modelo económico en construcción con mejor distribución, inserción y equilibrio en las diferencias. Es un modelo que existe en la Argentina de mucha solidaridad y de mayor igualdad".