Michael Cheika: "Con Japón se puede definir en el minuto 80 y debemos estar preparados"

El primer contacto presencial con la prensa del seleccionado argentino de rugby se realizó este martes en el complejo de conferencias Atlantia de la ciudad de La Baule-Escoublac. Vale la pena aclarar que, el domingo y vía zoom, quien habló fue el entrenador asistente Juan Martín Fernández Lobbe.

En esta oportunidad, y ante la presencia (por primera vez, lógicamente) de medios japoneses, para arrancar la semana, estuvieron presentes, en representación de los jugadores, Joel Sclavi y Martín Bogado.

En tanto que la voz “principal”, estuvo a cargo del Head Coach de Los Puma quien habló de varios temas. Incluso algunas cuestiones de las cuales aún no se había referido, o bien, no le habían consultado.

Lo que dejó Chile

La victoria ante Los Cóndores por 59 a 5, no dejó dudas. Así y todo, Cheika está convencido que “hubo buenos momentos y otros en los que el foco no estuvo en nuestras bases. Tenemos que hacer los buenos momentos más consistentes; sé que no podemos hacerlo por 80 minutos porque jugamos contra un adversario fuerte”.

En relación a la defensa de Los Pumas el head coach dijo: “Ningún jugador estuvo contento cuando Chile apoyó sus dos tries, aunque uno fue anulado. Eso es importante para nosotros. La defensa la entrenamos mucho. Creo que el trabajo sin pelota no es fácilmente visible en el estadio y son aspectos fundamentales en nuestro juego: siempre trabajando, siempre en posición. Esas son las bases de nuestro juego.”

Imhoff afuera, Lavanini adentro

Chile ya quedó atrás. Ahora se aproxima el partido ante el seleccionado nipón, que se convirtió en un encuentro de octavos de final sin serlo.

“Tenemos clara la preparación, nuestra manera de jugar y también las cosas particulares que tenemos que sumar del equipo de Japón. Es una semana normal, importante claro, y estamos listos para afrontarla”, expresó el australiano.

Obviamente, y menos en un primer contacto con la prensa, no hubo ni el más mínimo indicio en relación a los 23 que serán elegidos para el choque ante Japón.

Cheika sí confirmó que Juan Imhoff no será tenido en cuenta mientras continúe con los protocolos médicos correspondientes (sufrió una conmoción ante Chile y debió ser reemplazado). Y también comentó que Tomás Lavanini, desde hoy, entrena a la par de sus compañeros.

Quienes no hicieron (al menos en un principio) la entrada en calor con todos, fueron Guido Petti y Pablo Matera. En el caso de quien fuera capitán en el mundial 2019, la semana pasada ocurrió lo mismo.

“Estoy contento: los 33 jugadores ya tuvieron momentos en la cancha. Así, como entrenadores, podemos evaluar mejor la situación o el equipo que podemos alinear contra Japón”, manifestó Michael Cheika. Tanto la práctica de hoy, como la de mañana y el jueves, serán claves para la decisión que tomarán los entrenadores.

Párrafo aparte para el puesto de 10

En un momento de la conferencia, uno de los colegas le consultó, teniendo en cuenta el gran rendimiento ante Chile, si Nicolás Sánchez podría ser tenido en cuenta como titular.

“Tenemos mucha suerte de tener dos números 10; uno que jugó 100 partidos con Los Pumas (Sánchez) y Santi (Carreras) que es un jugador que ahora es del futuro. Están trabajando mucho juntos, buscamos juntos llegar al nivel más alto que podemos. Son jugadores que ofrecen cosas diferentes en un partido. Miramos como pasan la semana y como queremos que el partido se desarrolle. Elegiremos uno de dos", manifestó el head coach.

Japón, el rival que viene

“Japón es muy competitivo en cada sector, con un sistema de ataque y defensa bien distinto a otros equipos. Vienen trabajando con Jamie Joseph y Tony Brown, que son muy buenos entrenadores que respeto mucho”, comentó Cheika y agregó: “Estuvo en cuartos de final del último Mundial y nosotros no. Tenemos la voluntad de estar; nuestra preparación y planificación tienen todos los pequeños detalles para el domingo”.

El momento y lo que puede pasar

El head coach australiano también se refirió a lo que se viene para Los Pumas, pero con una visión más amplia, teniendo en cuenta lo que ya ocurrió.

“Para nosotros es clave tener claridad. Es la pequeña diferencia para estar listos y sabemos que este partido, como dijimos, es una final. Es la tercera semana en este sistema. Es una situación en la que estamos muy cómodos. Sabemos que se puede definir en el minuto 80 y hay que estar preparados para eso. Después, en la cancha, es el momento de disfrutar. Estas situaciones son las mejores para el jugador de rugby”.